Rassegna storica del Risorgimento

La rivoluzione napoletana degli anni 1798-1799 339
pria bandiera. Col trattato, di Amiens l'Inghilterra obbligò nel 1.802 a restituirla ai Cavalieri, che dovevano concedere agli abitanti certi pri­vilegi stipulati nello stesso scattato in aggiunta a quelli acquisiti nei tempi andati. I Maltesi o i loro capi* sia spontaneamente dietro la pro­pria esperienza, sia sotto la raccomandazione di coloro .Èie tenevano oc­cupato militarmente il loro paese, preferirono affidarsi alla generosità inglese e chiesero di non essere restituti ai loro antichi padroni. La loro richiesta ebbe maggior peso a Londra che non il trattato ch'era stato firmato da tutte le potenze d'Europa, specialmente perchè Bona-parte rinnovava il sequestro delle proprietà dell'Ordine che egli professava la buona volontà di proteggere. L'Inghilterra continuò a tenere Malta secondo il desiderio degli abitanti e per il bene dell'Europa; contro la quale, secondo Pitt e Bonaparte, una nuova guerra era divenuta indi­spensabilmente necessaria; finché alla fine, nella pace del 1814, si lasciò che Malta appartenesse al suo attuale possessore, che ancora continua a governarla come in tempo di guerra. Ai Maltesi ora rimane soltanto il diritto di presentare ricorsi contro i loro governatori militari al Di­partimento Coloniale, ricorsi che, secondo le norme del Ministero inglese, vengono rimessi ai governatori per spiegazione.
Tali sono gli annali di quasi: tiitti i paesi che dipendono dalla pro­tezione del più forte, e tali sono i diritti dei molti pretendenti ai pos­sesso dì Malta, che rimase definitivamente annessa all' Inghilterra in virtù di quegli stessi incontestabili diritti di vittoria e di astuzia, lem ne avevano dato il temporaneo possesso ai Francési. 1 Romani ambi­ziosi di derivare la loro origine da Enea, proibirono agli Stati greci di molestare gli Arcanesi, perchè essi erano stati la sola tribù che non aveva mandate truppe a Troia. Questo argomento, sebbene assai più stiracchiato eli quello di cui fece uso la nuova diplomazia per attribuire al re di Napoli diritti:- su Malta, non apparve cosi ridicolo, perchè ì Romani, allegandolo, aderirono stremamente al loro principio della Lex sociali* e diedero grande prova della loro potenza nella protezione di un piccolo stato cóntro; un'intera nazione.; Ma gli Inglesi, occupando Gozo e piantandovi la bandiera di un principe, che non aveva su di essa alcun diritto,, tennero a bada l'umanità, con una professione di ge­nerosità, trassero: pMlltEQ è;r sé delle Vettovaglie di guerra dì cui Na­poli li aveva forniti e della posizione geografica della isola, e Con quel­l'atto coi volsero uno1 stato neutrale e un sovrano indeciso in una guerra inopportuna contro la propria politica. Prima ancora che il nome di Bonaparls fosse conosciuto in Francia, i progetti di invasione confessati della Convenzione Nazionale determinarono il Gabinetto inglese ad an-