Rassegna storica del Risorgimento

La rivoluzione napoletana -itegli anni 1798-1799 681
con frati al loro fianco, er udire,, sotto pretesto, di confessione, il nome e il domicilio dei loro eompìJél. Molti lasciarono che fosse pronunziata la-eritetìiza senza tentai una difesa per timore di doyer compromettere i loro parenti, altri? st; Mutarono d* rispóndere alle Interrogazioni dei giudici; e Manthoné, ministro della guerra della repubblica, essendo pro­vocato e insultato da essi, proferì solo queste parole: Ho capitolate> (1) La prima persona giustiziata due mesi avanti la istituzione della grande corte criminale, e anzi prima dell'arrivo del Re, fu il Principe Francesco Caracciolo, ammiraglio della marina napoletana, il quale in settànt'ànni di vita attiva si era tenuto lontano dal torpore in cui i pa­trizi italiani sono proclivi a languire; .e .-alla, esperienza della sua pro­fessione egli aggiungeva la dottrina di uh uomo di scienza. Aveva dap­prima seguito la corte in Sicilia ed era ritornato a Napoli col permesso del Re, che lo diffidò dall'immischiarsi negli affari della repubblica. Tttt-r. tavia egli si credette obbligato di riassumere il comando di una flotti­glia di cannoniere, i soli avanzi delle navi da guerra, per timore che i Francesi vi mettessero ufficiali della loro nazione; e quando gli Alleati attaccarono Napoli, egli tentò di far uscire la squadra inglese dall'isola di P rorida. Fu messa una taglia sulla sua testai ed egli fu condotto alla presenza di Nelson, il quale ordinò, che una corte marziale procedesse sommariamente e riferisse a lui quale punizione il prigio­niero dovesse subire .(2])1. Il Conte Thurn, che aveva precedentemente bruciata la flotta napoletana, era Uno di quegli avventurieri stranieri che intrigano per ottenere favori dai principi e sono ovunque gelosi del verace merito; e benché il prigioniero allegasse che Thurn era suo dichiarato nemico, fu lui che riunì la corte marziale di ufficiali napole­tani a bordo della nave ammiraglia di Lord Nelson, e ne fu nominato presidente. Il latore della sentenza trovò l'ammiraglio inglese seduto nella sua cabina tra Sir William e Lady Hamilton, e, udente che Ca­racciolo era stato condannato al bando e alla confisca, ordinò che la sentenza fosse riveduta; essendo stata la pena commutata nel carcere perpetuo, desiderò che la rivedessero ancora. Questa è I'affermazioue di due ufficiali di marina i quaJ.henchè allora a Napoli, non furono te­stimoni oculari; il solo storico, da cui questo fatto è riferito con impar­zialità, si è servite iti qjuèsto luogo di espressioni così caute (3), che io
(t) [Le parole Ho capitolato in italiano anche nel testo inglese]. (.>) Primo ordine dì Lord Nelson al Commodoro Conte Thurn, 29 giu­gno *799-
[3) Sir William and Lady Hamilton were in the shipj but Nelson, U is