Rassegna storica del Risorgimento

222 Armando Lodolim
Per prima cosa fu posto sotto inchiesta il già nominato ammi­raglio Francesco Maria Ferretti che si trovava al comando della piccola flotta pontifìcia; ma più gravemente fu inquisito il di­retto responsabile, cioè il capitano della galera padrona S. Francesco, cavalier Fra Francesco Casali. Questi fu esonerato dal suo ufficio con la seguente grave motivazione, che troviamo tra le earte di Tesoreria, perchè portava con se la perdita della paga e annessi: ce ... per haver egli lasciato perdere il dovuto rispetto alla Galera Padrona da lui comandata lasciando depre­dare, sotto il cannone, e padiglione delle medesima, la nave francese del capitano Claudio Vieilch detta la ce Vigilante dalla barca armata in corso del cavalier Pallavicini nelle vicinanze del porto di S. Stefano, il dì 5 novembre 1706 .
Il processo fu imbastito con la tradizionale lentezza dei tri­bunali del buon tempo antico: lentezza tanto più giustificabile in quanto si trattava di interrogare numerosi marinai e uomini di mare e perfino passeggeri (non era raro il caso che qualche privilegiato approfittasse di una nave da guerra per viaggiare); gente non sempre reperibile.
Sfilano così i ce piloti , i mastri d'ascia , i <c capo bom­bardieri , i ce corniti della galera , e i ce corniti di silenzio , i timonieri, ecc., i quali spesso non sanno scrivere. Ma tutti, uffi­ciali e soldati del S. Francesco (galera padrona) affermano che sarebbe stato impossibile porgere soccorso alla Vigilante , anche per il buon motivo che... la nebbia aveva impedito di vederla e il vento di udire le cannonate! Qualcuno non osa ne­gare che, al mattino seguente, s'era per lo meno avvistato il legno corsaro che se ne andava con la preda; ma... cosa fatta capo ha.
Tra i passeggeri, si notano due deposizioni importanti: quelle dell'abate Giuseppe Maria Frangia cavaliere piemontese, e del Padre Odoardo Martini, domenicano. I quali, pur di sca­gionare il capitano romano, non esitano ad affermare un'enor­mità: che doveva esservi un'intesa criminosa fra il tre alberi pirata e il vascello francese; lo lasciava supporre l'essersi questo allontanato dalla protezione delle galere pontificie, non ostante l'invito lanciatogli dalla ce S. Francesco (è vero però che le ancore avevano arato il fondo); e l'essersi arreso al secondo colpo di cannone : ce Anzi di più attesto finisce la deposizione or del Frangia che osservatasi la condotta del vascello fran-