Rassegna storica del Risorgimento

g Alberto A. Gauci
Nel 1808, quando la Sublime Porta era in guerra con l'In­ghilterra, circa 600 banditi albanesi, ricercati dal Governo turco perchè, infestando i mari intorno alla Grecia, depreda-vano quanto incontravano, con otto tartane armate di tutto punto e cariche di ricche mercanzie, effettuarono uno sbarco in Cerigo, cercando rifugio. Non avendo soldati abbastanza per cacciarli con la forza e non servendo a nulla le inti­mazioni, Leopoldo ricorse senz'altro alla minaccia dell'av­velenamento delle acque in Cerigo. Al che, impauriti, i banditi
fuggirono.
Però, in seguito, molti di essi per cause ignote perirono; e quando gli inglesi nel 1810 presero possesso di questa isola non vollero rispettare il Poerio come semplice prigioniero di guerra, accusandolo senz'altro dell'avvelenamento delle acque. Condotto prigioniero a Chatham, continuava a protestare, ma fu invano, come anche invano la Francia, alleata della Sublime Porta, minacciò di fare rappresaglie.1*
L'animo energico di Leopoldo si trovò assai male nell'iner­zia della prigione, e cercò ansiosamente uno sfogo. Se allora veramente non era egli esule, poteva ben dirsi tale, perocché nel 1812, per effetto delle Napoleoniche guerre prigioniero, in Chatham egli volse la mente a letterarie cure per alleviare la tristezza delle sue condizioni e del pensiero che continuamente gli rammentava la patria; e fra gli altri lavori, a questa ver­sione [cioè, de I piaceri della Speranza] si diede che trattava d'uno dei primi conforti di vita per chi è costretto a gemerla nell'esiguo o nella prigionia .2)
l) Lettera di protesta dal pontile il Canada a Chatham, 26 iusno 1813 B. CROCE, Lau e doc. cit., pp. 563-564. ggno imi.
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Il CROCEinXrf, e fa eit.,apagina 564, nota l,cita inaleil titolo di autolibro.