Rassegna storica del Risorgimento

Politica di Leopardi 1551
Qualsiasi forma di organizzazione politica e sociale è quindi corrotta da un vizio d'origine.
I governi migliori in senso relativo furono quelli che per quanto era possibile conservarono nei cittadini le virtù proprie dello stato di natura: la benevolenza verso il prossimo, il coraggio, la lealtà, lo spirito d'iniziativa.
A conservare ed accrescere queste virtù contribuirono certi sentimenti, certe credenze e certi pregiudizi che non E reggono al freddo esame della ragione, ma che pure costi­tuiscono la base morale di ogni società; primo tra questi errori necessari il patriottismo, che per dirsi veramente tale ha da essere intransigente e xenofobo. Dovunque si è trovato amor vero di patria, si è trovato odio dello straniero; dovunque lo straniero non si odia, la patria non si ama scrive il Leopardi nello Zibaldone, e poco oltre soggiunge L'amor patrio non è altro che illusione, ma facilmente derivante dalla Natura, posta la società...
Questo patriottismo istintivo, irriflessivo e irrazionale sarà fonte di eroiche imprese, avvezzerà i cittadini al sacrificio e alla purezza di costumi, mentre il cosmopolitismo distrugge e annienta queste virtù: Quando tutto il mondo fu cittadino romano, Roma non ebbe più cittadini .
Perciò lo Stato di piccola estensione il clan, la tribù, la città sarà sempre meglio governato del grande impero. Storicamente il Leopardi ritrova questo Stato-modello nelle antichissime monarchie: e ricorda le città greche dell'epoca omerica e le tribù germaniche dei tempi di Tacito.
Anche una democrazia pura, in cui sian tenute a freno le ambizioni private e i cittadini siano veramente liberi ed uguali sebbene le manchi quell'unità di direttive che è propria delle monarchie potrà avvicinarsi abbastanza allo stato di natura; e tali si conservano, secondo il Leopardi, le repubbliche elleniche fino alle guerre persiane, e Roma fino alle guerre puniche. Il lusso, il bisogno di agi, il diffondersi della cultura e