Rassegna storica del Risorgimento

1552
Giacomo humbroso
della civiltà, distruggono le illusioni naturali e risvegliano nel­l'uomo l'egoismo : il monarca degenera in tiranno e il cittadino di uno Stato democratico non vorrà mai sacrificare il suo inte­resse a quello generale... Perciò nei tempi moderni il Leopardi non vede una possibile forma di governo che non sia inquinata da gravissimi mali; ammette solo che il regime migliore possa essere la monarchia costituzionale ch'egli chiama costitutiva (osserviamo fra parentesi che il Leopardi esprime quest'opi­nione nel gennaio 1821, quando in Ispagna e a Napoli i monar­chi han dovuto concedere la costituzione e sembra che anche in altre parti d'Europa debba accadere lo stesso). Però egli soggiunge subito che si tratta di un'istituzione instabile, mutabile, incerta e nella sua forma e nella durata e negli effetti... .
Non vi è dunque nessun governo che possa dirsi ideale. Ciononostante e sebbene sia tutt'altro che tenero per la Francia il Leopardi non nasconde una certa simpatia per il regime napoleonico e per la Rivoluzione che lo precede e lo prepara.
Non si tratta qui di esaltare l'ordinamento politico della Repubblica o dell'Impero; e neanche di un'adesione alle ideo­logie del 1789; anzi il Nostro ricorda con ironia che gli enci­clopedisti vollero sopprimere le illusioni, creare un popolo filosofo e ragionevole, senza comprendere che ragione e vita son due cose incompatibili . Ma per forza di circostanze, que­sto regime basato sulla ragione darà impulso e nuovo vigore a quelle passioni e a quelle virtù irrazionali che da secoli erano cadute in disuso. La Rivoluzione preparata da filosofi scettici e demolitori come un Voltaire e un Diderot, genera il civismo repubblicano dei giacobini, il disperato patriottismo dei sanculotti, la sfolgorante epopea napoleonica.
Queste sue dottrine, il Leopardi non si contenta di enun­ciarle, ma le sente e le vive con ardentissima passione. Quel patriottismo che egli ritiene un generoso errore ispirato