Rassegna storica del Risorgimento

408 Eugenio Passamonti
Indie, aveva fatto comprendere al nostro Governo che, quando anche fosse stato possibile ottenere dal Governo kediviale che riconoscesse legittimo il nostro possesso di Assab, non avrebbe mai consentito che esso venisse consolidato con pro­porzionato armamento.'* Noi dovevamo contentarci di una pacifica penetrazione commerciale. E per conseguire questo scopo, per farci sentire, come senza la volontà del Regno Unito non avremmo composto le nostre differenze con il Kedivè, il Foreign Office mostrava di sostenere gli interessi di questo ultimo nella questione di Assab, per farci pagare a caro prezzo il suo tempestivo intervento in nostro favore.
Dall'altra parte, Parigi che si trovava ai ferri corti con Roma, per Tunisi, se in apparenza si comportava in modo da lasciarci mano libera nel mar Rosso, in realtà era in relazione sempre più intima con gli elementi nazionalisti egiziani, come quelli che erano i più. intransigenti verso di noi ed accoglieva, con ipocrita imparzialità, i documenti inviatigli dal Governo kediviale, atti a dimostrare i nostri pretesi soprusi. Il Bar-thélemy Saint Hilaire, nello spedire tutto l'incartamento egiziano sopra Assab al suo rappresentante in Roma, il De Noailles, il 30 luglio 1881, lo invitava a studiarlo a fondo per fargliene poi una relazione tale, di cui avesse potuto servirsi al momento opportuno. Quali fossero le sue riposte intenzioni non svelava; ma non è fuor di luogo supporre che egli avesse in animo di dare, cosi, un nuovo colpo all' Italia, dimostrando non infondate le lagnanze egiziane a nostro riguardo. ** E vero che, pochi giorni prima, aveva al De Noailles spedito un dispac­cio, da comunicare al Mancini, per calmare l'apprensione nostra, destata dalla improvvisa attività palesatasi in quel
i) Blue Book, Assab bay, cit., doc. n. 14, Granville a Ressmumi, 24 gennaio 1881; n. 18, "Granville a Pagct, 9 marzo 1881, p. 22; Lord Enfield a Lord Tenterden, doc. n. 20, p. 24 e segg.
2) Documenta diplomatiques Francois, (18711914) première Serie (1871-1900), Paris, Imprimerle Naturatile, Paris, Costcs, 1931, voi. TV, doc. 86, p* 85.