Rassegna storica del Risorgimento

744 Eugenio Passamonti
problema della sovranità. Quello, che per il nostro commis­sario in Àssab importava, era l'addivenir il più presto possi­bile ad una sistemazione definitiva della posizione giuridica e finanziaria di questa nostra colonia . l}
Il pensiero del Branchi e del Bienenfeld, il Mancini comu­nicò al De Martino. Questi, il 3 novembre 1881, rispose affer­mando che non si potevano ammettere, come effettuabili, i desideri dei nostri consoli di Aden e di Assab perchè avrebbero potuto inceppare la rapida soluzione della faccenda. Per il De Martino questa avrebbe dovuto essere contenuta in tre punti essenziali: mantener fede agli impegni presi con l'Inghil­terra; impedire che l'Abissinia potesse divenir una minaccia per l'Egitto; e sostenere con ogni mezzo la soppressione dello schiavismo. Alle aspirazioni del Branchi egli opponeva questo sensato rifiuto:
Nel determinare i confini del nostro possedimento, crederei assai inop­portuno di sollevare la questione di sovranità e di indipendenza del territorio tra la zona che ci appartiene e l'Abissinia. In primo luogo, non credo che abbiamo facoltà di disporre di un territorio, sul quale non possiamo vantare nessun diritto. In secondo luogo, se l'Egitto non esercita che un'autorità ben effimera sulla costa, non abbiamo a temere che pretenda esercitarla su popolazioni, che lo hanno sempre respinto ogni qualvolta ha tentato di penetrarvi. È mia opinione di non toccare allo slatti quo, o in un senso, o in un altro, ed affidarci al tempo, ed a noi stessi, per quelle relazioni commerciali che si sperano. *)
Al Granville piacque più la edizione Mancini che quella del Paget. L'11 novembre 1881, scrivendone al suo ambascia­tore in Roma, glielo comunicava, pregandolo di ottenere dal Ministro degli esteri italiano che fossero solo apportate al progetto, da lui steso, due modificazioni. All'articolo secondo chiedeva fossero aggiunte le parole: contre les indigènes , alla nostra affermazione di ottenere l'uso, dei mezzi necessari per
i) Libro Verde, Astah, eit., doc. 83, p. 99. ?J LSbn Verde, Assab, cit., doc. 90, p. 103.