Rassegna storica del Risorgimento

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Antonio Lucarelli
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Questa naturale importanza non poteva sfuggire al genio ed agli imperiali disegni di Napoleone Bonaparte. Già nel febbraio del 1799 una colonna di truppa francese capitanata dal generale Duhcsme, che aveva in sott'ordine Broussier, Forest e Wouillemont, erasi trasferita nelle nostre pianure, allora minacciate dalle bande raccogliticce del-l'anglo-corso De Cesari, dai calabresi del Ruffo e dai moscoviti del-l'Uschakow, ed aveva sostenuto un'aspra serie di combattimenti a Sansevero, Andria, Trani, Carbonara, Montrone, Casamassima ed in altri luoghi, ove rifulse la tradizionale bravura dei pugliesi, insoffe­renti dell'oppressione straniera. Ma il bisogno di sostar nella Puglia, in attesa degli avvenimenti, apparve indispensabile a Napoleone dopo la pace di Lunéville.
Il predominio del Mediterraneo conteso tra Inghilterra e Francia mancava allora il terzo formidabile concorrente, che oggi tiene a giusto segno e l'una e l'altra e le attrattive lusinghiere del Levante erano il precipuo motivo dei contrasti politicomilitari. Sbaragliata ad Abukir l'armata francese, crollata l'egemonia delle isole Ionie con la resa del generale Cbabot,2) caduta in mano britannica l'isola di Malta, che i francesi avevano occupata durante la spedizione d'Egitto, l'Inghilterra tornava sicura ed incontrastata regina dei mari. In tali circostanze per l'appunto Bonaparte, che non intendeva recedere dalla sua politica mediterranea, fermava lo sguardo sulla eccentrica Puglia e sul golfo di Taranto.
L'idee sa questa parte d'Italia trascrivo da ima riscrvatissima inviata dal noto marchese Rodio al ministro Acton sono vastissime appunto pel dominio del mare, e per le mire principalmente del Levante... Il Levante fu sempre l'oggetto il più rimar­cato delle potenti e commerciali Nazioni... Questo l'oggetto interessante delle due potenze le più formidabili, le quali, per la sua lìbera entrata e sortita, tentano oggi affievolirsi a vicenda e distruggersi, so gli riuscisse, pria che cedere a questa preten­sione... Taranto per la sua posizione geografica esibisce una porta sicura e commodis-sima per la gita in Egitto e nell'Arcipelago... Taranto è sempre un porto sicurissimo in mare e un'ottima situazione per terra colla linea dell'Adriatico... Taranto è il luogo da dove potrebbero i Francesi tirare viveri e mandar truppe per
1) Cfe. DB BXiAsns, L'insurrezione pugliese e la conquista normanna, Napoli, 1873, voi. EU, pag. 271: stirpe irrequieta de* Pugliesi, insofferente sempre di ser­vitù !.
2) Archivio di Stato di Napoli (A. S. N.), Esteri, fase. 4138, 4331.