Rassegna storica del Risorgimento

148 Luigi Dal Pane
Ma è anche vero che, dal punto di vista della storia della vita economica nel suo complesso, le opere di questi scrittori pos­sono essere fonti utilissime sotto vari aspetti. In primo luogo esse contengono non di rado dati di fatto ed osservazioni in­torno alle condizioni del tempo, obiettivamente interessanti. In secondo luogo riflettono i giudizi dei contemporanei sopra le cose della loro epoca, giudizi che la più matura riflessione potrà far accettare o respingere, ma che in ogni modo costi­tuiscono elementi non trascurabili appunto per un apprezza­mento più conforme alla natura dei fatti. In fine ci rappre­sentano al vivo le correnti dell'opinione pubblica intorno alle questioni politiche, economiche, sociali e ci permettono così di ricostruire nella loro genesi e nel loro essere gl'indirizzi della politica economica e sociale nei periodi studiati, ancorché questi si rivelino, all'esame dottrinale, lontani da quella via che la logica e la scienza avrebbero potuto suggerire.
Tali considerazioni ci permettono di valutare l'utilità delle ricerche relative alla vita e all'attività di quegli scrittori di cose economiche che, in Italia, parteciparono, coll'opera e cogli scritti, al moto di rinnovamento che si conchiuse nelle riforme del Settecento. La vita di tale movimento fé infatti alimentata dall'attività di uomini eminenti per posizione sociale, per cultura, per larghezza di vedute, i quali portarono, nell'esercizio dei pubblici uffici, una mentalità nuova e riuscirono cosi a farsi interpreti di bisogni, di interessi, di aspirazioni, che il profondo rinnovamento sociale in attuazione recava con sé.
Lo studio intorno alla vita di questi uomini rappresenta un progresso notevole rispetto all'esame puro e semplice del­l'opera legislativa, di cui furono animatori, inspiratori od arte­fici; allo stesso modo che costituisce un passo in avanti per quanto si riferisce alla comprensione delle idee contenute nei loro scritti o nelle proposte di riforma da loro formulate. Lo studio dell'uomo è sempre un qualche cosa di più completo che la semplice analisi degli efflussi o delle emanazioni della