Rassegna storica del Risorgimento

414 Antonio Lucarelli
Non si poteva sintetizzare meglio l'opera del generale bresciano: le inedite carte da noi esaminate avvalorano le affermazioni del patriota Incerino.
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Alieno da ogni scrupolo, cominciò a trafficare sull'obbligo de* quartieri e degli alloggi, estorcendo denaro con arti malvage. La città di Bitonto, poco lungi da Bari, fu primo bersaglio della sua insaziata cupidigia. Ai primi di luglio il capo squadrone Lanfranchi; recatosi colà, riferisce che alla volta di quel Comune marciavano 400 fanti e 200 artiglieri, e che altri scaglioni di truppa si sarebbero presto susse­guiti fino a raggiunger la cifra di 1700 uomini; onde occorreva predi­sporre con urgenza pubblici locali e privati alloggi. L* Università e la Deputazione del Ratizzo, sbigottite a tale annunzio, cercano di stornare l'imminente flagello. A tal fine, sotto la presidenza del Giudice Regio, compartecipi i Capi religione e i Capi famiglia, si raduna il parlamento civico, e si risolve di raccogliere una somma di cinque a seimila ducati per offrirla, in 'contracambio dell'esonero, al coman­dante italiano. Una commissione, di cui facevan parte i signori Sylos e Gentile, va a Bari da Lechi, espone le tristi condizioni del paese, la difficoltà di ospitare tanta milizia, l'angoscia dei poveri cittadini, ed implora l'esenzione dalla intollerabile gravezza, previo pagamento di 5000 ducati. H generale, con evidente simulazione, non accetta né ricusa, e manda i delegati dal suo aiutante, perchè se la intendano con lui. Dopo l'abboccamento e F intesa preliminare, questi tornano alla città natia; e qui pure si rivede, dopo tre giorni, Lanfranchi; il quale comunica che restava sospeso ogni ordine di marcia, e che in caso di bisogno, la città non sarebbe aggravata che di minimo alloggio gì La pattuita somma è versata, e il capo squadrone, intascatala, ritorna a Bari, mentre l'esausta popolazione riacquista, a prezzo di un così duro sacrificio, la calma per lunghi giorni turbata. Effìmera tregua I
La notizia della transazione fraudolenta si divulga per tutte le Puglie e giunge a SaintCyr, il quale chiede schiarimenti e giustifi­cazioni al suo divisionario. Allora Lechi, svelato negli oscuri ed ignobili maneggi, ordina a Lanfranchi di adoprarsi con ogni mezzo; perchè sia evitata l'indagine ed occultata la ribalderia. E questi,
1) A. S. N-, Esteri, fase. 4313.