Rassegna storica del Risorgimento

WALEWSKI ET L'ITALIE EN 1849-1850
Walewski? un nom bien oublié, aujourd'hui.
Il évoque, peut-étre, dans certains coeurs sensibles, le nom d'un amour de Napo-léon I", daiguant jeter les yeux sur une sorte d'Iphigénie polonaise lors de scs victoires sur le tzar, en 1807. Mario Walewska, qui, à cette date, avait vingt et un an, a accepté les hommages de l'empereur parce qu'eDe croyait pouvoir, gràce a. ses charmes, servir la cause de la patrie polonaise, et aussi parce qu'elle était mariée à un vicil homme, supportant mal la compaxaison avecle grand vainqueur des rois et des femmes. De ces hommages n'est point sortie là résurrection de la Pologne, mais seulement la naissance, le 4 mai 1810, de Florian-Alexandre-Joseph Walewski, dont il sera question dans cette courte communication.
Les sources ne manquent pas sur Walewski: les archives familiales sont, parait-il, riches, auxquels se rattachent les papiers du Comte d'Ornano (descendant de Marie Walewska, qui épousa le general d'Ornano en secondes noces), et ceux de la fumili e Sandwich (la première lemme de "Walewsld était une Sandwich); mais c'est avec la correspondance de Toscane conservée au Ministcre des Affaires étrangères et avec lefonds Walewski des memes archives, que j'ai pu me rendre compte du ròle de Walew-sH en 1849. Et, bien entendu, j'ai utilisé le livre solide de M. Poirson sur Walewski pani en 1943 à Paris aux Editions Balzac.
Les circonstances ont fait que Walewski, cousin de Napoléon III par la main gauche, devait s'intéresser de très près aux choses italiennes pendant tout le Second Empire, et ce sera sans doute l'objet d'une autre communication à l'un de nos pro-chains congrès que d'analyser le ròle de Walewski au temps de la guerre d'Italie et jusqu'à la fin du Second Empire. Mais avant méme de servir, et au besoin de com-battre, la politique de Napoléon III, il a été donne à Walewski de s'occupcr des choses italiennes.
Walewski est entré dans la diplomatie, en effet, au temps de Louis-Philippe. Sa jeunesse l'y prédisposai t-ellc, c'est à voir. Il avait mene, au temps de la Restanration, une existence fastueusc de dandy, de lion, aimé des femmes et aimant les chevaux: il avait de la prestance, de l'argent, et était aurèole d'une belle legende mise en vers pax Barthélemy. De cette existence, la revolution de 1830 va l'arracher, qui determina la grande iiisurrection de sa patrie d'origine: à celle-ci, il prit part, indirectement et en personne, et déjà a-t-il pu, à l'occasion de l'échec final du mouvement, apprécier et la dureté de Palmcrston et les roueries de Talleyrand: doublé lecon de diplomatie, à quoi il va joindre hientót les enscignements du petit Adolphe Thicrs. Après avoir tenté de servir dans l'armée francaise, moins par gofit personnel que pour obéir à un voen de Napoléon I" à son sujet, il est mis en position de non activité en 1837 et démissionne en 1841.
Qaoiquc marie à Lady Sandwich le Iw décembre 1831, Walewski avait eu du mal à abandonner sa vie retro uvee de dandy, et n'estil pas l'un des Jfondateurs du Jockey-Club? Tout de mème, le voici achetaut en 1838, le Messager des Chambres, journal thiériate du soir, écrivant une brochure sur VAUiance anglaise. Mais, au fond, il n'est (ju'un mediocre journaliste, un mediocre dramaturge aussi, car il a lente de l'aire du théàtre en 1840, étant lié avec Scribe, et aimant beaucoup ces dames des coulisscs, il sera longtempsl'amant de Rachel, mais partout, aauf dans Ics alcòves, en s.omme un rate portant un grand nom*