Rassegna storica del Risorgimento

434 Libri è periodici
consultar la volumineuse corrcspondancc, disperse- en juin 1951 et il u cu sous Ics yeux la quasi toialité des écrits iutimes de son héro'ine, grace à une enquéte patiente et à de soigneuscs recherches d'archives. Il cn a tire une biographie abondamment docuraentée, aniniée d'une visitile sympalhie pour la dame de cueur de l'Europe et qui apporle, sur le personnage, des precisions d'une incon-tcstabte valeur psychologiquc. Mais l'ambhion de l'auteur est plus grande et il prétend montrer que par deux fois, elle joua un rólc importalit dans l'histoirc de l'Europe. C'cst à ce titre que le livre méritc l'altcnlion des spérialistes du Risorgimento. On pent bicn dire qu'il nous laisse sur notre appetii. Certes, le. récit encadrc correctemcni la vie de Virginia Oldo'ùii dans la trame de Hiistoire européenne à l'epoque du Sccond Empire, encore que de nombreux détails, qu'il scrait oiseux de relcvcr, montrent que Mr Decaux n'est pas parfaitetnent familier des hotnmes et des choscs du Risorgimento, ni méme de la langue italienne. Mais l'historien negligerà la gcnèsc des amours de la Castiglione, le catalogne de scs amants et le dèdale de scs intrigucs de cocnr et l'argent qui apportent une tt'ès curieusc contribution à l'étndè de l'aristocratie européenne dn Second Em­pire pour en arrivcr aux deux momcnts supremes où la belle comtesse aurait été melée à la grande hiatoire: la mission diplomatique auprès de Napo-léon III et les tracia tions avec Thicrs-Bismarck, en 1870.
On sait la legende qui s'est formée amour du premier épisode et on a mille fois cité en en exagérant la portée les lignea de Cavour sur l'cnrdlcraent de la comtesse dans la diplomatie piémontaise. Mr Decaux prétend apporter mieux encore car l'envoi de Virginic à Paris, décide de concert par Cavour et Victor-Emmanuel H, aurait été l'oeuvre pcrsonnelle du souverain. Et d'ajouter: e Mais si ce róle de Cavour n'était pas ignoré, celni du Roi, en revanche, était reste dans l'ombre. Jamaia, à cettc occasi on, on n'avait soupeonné qne Victor-Emmanuel se fùt persomie.llement employé à décider la comtesse à devenir diplomate (p. 69). Or on est bien force de convenir que l'auteur n'étaie celle affirmation sur aucun texte forine), mais sur de pures supposìlions. Le 16 novem­bre 1856, Victor-Emmanuel passa, incognito, une licurc chez la comtesse qui nota: Le Roi a cause du monde, ses inatheurs, souci, la guerre... et Mr Decaux d'enchaìner : Cen était fait . En fait, cct épisode ne prouve absolument rien et le Re galantuomo, au demeurant fon lié avec Nicchia, dut allei- nuitamment chez bicn des jolies femmes sans, pour autant, venir leur proposer d'étre la dernière carte du Piémont dans l'unite italienne!
On pourrait penser que, durant le séjour à Paris, le journal intime nous apporterai! des détails sur les termes de cette mission et sur hi liaison de la comtesse avec Napoléon III. Là encore, il nous faut déchantcr rar l'auteur déclarc (p. 106): A quelle date précise les rapporta de l'Empcrcur et de Virginia prirent un tei tour d'intimile? Au juste, on l'ignorc. Toute uno parile du Journal intìnte de la comtesse ne s'est point rctrouvée dans la malie qui conte-uait scs areliives... .
En fait, la comtesse ne brilla qu'un très court insinui au zénitb des Tuile-i (<- et Napoléon HI se lassa rapidement d'elle car elle était, au fond, sans grand esprit ni intelligence. Dèa lors commenda le long déclin de l'avenlurièrc, hantéc par le souvenir de son href triomphe et obsédée par le désir do joucr Un rólc, a lout prix. Los fragirieuts public* par Mr Decaux Òustrcnt tris da ire-meni le lent processuB de désagrégation mentale qui entratila la rnalhcurenso jusqu'à ce que Fon peul bicn nommer la folle. On consoli dèa lors qu'il faille se montrer extrèmeracnt crrconspect devant les affirmations de la comtesse crai, metani dans un fon tasi iqtte griffonnage, réè't et irrécl, compoaera une affabulation désordonnée où se lisorti des phrascs cornine: J'ai fait l'Italie et sauvé la Papauié... .