Rassegna storica del Risorgimento

590 Luigi Santini
dirà nel prossimo anno andrò in Piemonte... ed il fine della sua necessaria missione sarà la totale distruzione di papa e papato. l)
Propositi ... consistenti, ma seguiti da un invito lusinghiero e dalla subita decisione di recarsi negli Stati Uniti.
Il soggiorno americano del Gavazzi ebbe una durata di solo dieci mesi, tempo sufficiente per sommuovere gli animi ed acuire alcuni aspetti della crisi di crescenza che attraversava la giovane repubblica. Giungeva a Nuova York il 20 marzo del 1853, preceduto dalla fama di apostle of Italian liberty, e subito si orientava nel mondo degli esuli. Anche qui essi erano scissi in vario correnti, e mentre i repubblicani si raccoglievano attorno al periodico TI proscritto, un gruppo più eterogeneo aveva il proprio portavoce ne L'Eco d'Italia* H bolognese prese contatto con questo secondo gruppo, già noto per la sua costante combattività anticlericale. 2)
Furono gli uomini de L'Eco d'Italia a organizzare una clamorosa cam­pagna contro il nunzio papale Mous. Bedini che giungeva a Nuova York il 9 maggio con precisi compiti organizzativi. *) L'avversario più temi­bile fu appunto il Gavazzi, che s'era in breve acquistata fama di oratore schietto e possente, ed aveva anche qui il favore dell'opinione pubblica che vedeva con scontento raffermarsi del cattolicesimo sulla base delle masse di recente immigrate. Il barnabita lanciò contro il Bedini un'accusa infamante: lo disse complice degli Austriaci nella cattura di Ugo Bassi e moralmente colpevole della sua fucilazione. L'immigrazione politica si trovò compatta attorno al Gavazzi, e non è da meravigliarsene: la maggior parte dei rifugiati italiani portava con sé per il mondo un sentimento di rancore e di sprezzo contro quel papato che considerava l'antiItalia.
Gavazzi affittò una cappella, la prima per Italiani, e tenne in Nuova York dei culti settimanali, con un successo illusorio di pubblico: mancava all'uomo l'ardore per la verità in misura da equiparare l'ardore col quale combatteva ciò che riteneva errore, e quel mescolare religione e patria creava confusioni piuttosto che conversioni. Polemizzava contro i repubblicani, che ai allontanavano, e proponeva una monarchia temperata come la più adatta al nostro popolo. *)
Alla fine di maggio si recò nel Canada, ed a Quebec ebbe a sostenere una vera battaglia con un gruppo di Irlandesi che, penetrati in chiesa, misero tutto a soqquadro, bastonarono a morte un certo Paoli che cercava di impe­dir loro l'accesso al pulpito s) e per poco non ebbero tra le mani l'incauto predicatore. *) Tre giorni dopo, a Montreal, la folla bloccava minacciosa
" Father Gavazzi'* gift to the people of Ireland', or A course of Orations delivered in the Hoiunde, Dublin, in lite monili of Optobar and Novcmber 1852, Dublin, 185
*) Cfr. / rifugiati politici negli Stati Uniti, in VArmonia, IV, 1854, pp. 214-215.
3) The HepubUc (Washington, 28 giugno 1853), riassume l'itinerario e lo scopo della viaitn del prelato, proveniente dal limitile.
*') Gavazzi. Tlw man and hi M'mion, in Tito American Banner, Filadelfia, 4 giugno 1851
/ Il Paoli era un ex-frate romano esalato noi 1849. In riconoscimento di quanto foco per il G. ebbe la cittadinanza americano. Mori a Roma nel 1885.
6) Gavazzi inviò a L'Eco d'Italia (Nuova York, Il giugno 1853), un resoconto violento dell'accaduto; 11 gruppo mivoniirolimio di Londra disapprovò la condotta o lo scritto dell'ex frate (L'Eco del Savonarola, VII, 109).