Rassegna storica del Risorgimento

QUELQUES VUES NOUVELLES SUR LAMENNAIS A L'OCCASION DU CENTENAIRE DE SA MORT
On a célèbre à Paris, au dcbut de cette année, le centenaire de la mort de Lamennais qui date du 27 févricr 1854. On peut profiter de cette occasion pour essayer de se rcfaire une idée globale d'un personnagc cxtrèmement complexe et passionncmcnt discutè. Lamennais a eu trop d'influence en Italie et trop d'amis aussi panni Ics leaders catholiques et socialistes itaUens, pour que nous n'essayions pas d'entreprendre cette tàche à l'occasion du XXXIII congrès uational du Risorgimento. On noterà d'autre part que la popularité de Lamennais en Franco est en train de renai tre. Depuis une dizaine d'amiées de nombreux ouvrages ont été consacrés à sa pensée, aux détails de sa vie, à sa doctrine et à son action sociale, voire à son style. H y a cbez Lamennais de nombreux volumcs qui paraissent definì tivement démodés mais on y trouve, à travers une atmosphère romantique, une telle persuasion et un tei classicisme du style que nos contemporains, plus proches du classisis-me et du concret que de la phraséologie romantique, retrouvent avec plaisir celui qui est incontestablement l'un des très grands écrivains francais du 19* siècle.
Pour se représcnter d'une facon plus exacte qu'on ne Pa fait par le pas­se le personnagc de Lamennais, il est utile d'une part d'en donner, comme nous le disions, une interprétation globale, d'autre part de préciser son action dans quelqucs circonstances mal connues et qui pourtant éclairent sa phy-sionomie et précisent sa position. Tel sera l'objet des deux parties de cette communication.
I On sait que Lamennais, né en 1782, ayant perdu la foi, y fut ramené par son frère JeanMarie, le Jean-Baptiste de la Salle breton, qu'il fùt ordonné prètre en 1816 et qu'il devint célèbre en 1817 par le premier volume de son .Essai sur Findifférence en matìère de religion. Jusqu'à présent, Lamen­nais a laissé la réputation d'un personnagc changeant, mouvant, ayant adopté successivement des attitudes contradictoircs. Leader et cspoir des catholiques francais jusque vers 1832, il s'éloigne alors de l'Eglise et, en 1834, sa conversion à rebours est opérée, sans esprit de retour, avec une constance qu'il gardera jusqu'à son lit de mort inclusivement. Mais à l'intérieur de ces deux grandes pliases de sa vie, que de modifications profondes, que de p osi­ti ons opposées. Dans sa période catholique, il est le chroniqueur ardent, violent nième, de i'ultramontanisme. La condamnation que le Pape prononee contre certaines de ses idées par l'encyclique Mìrari vos d'aoùt 1832 l'amène à une hostilité irréconciliable contre la papauté, hostilité qui va se manifcster avec éclat par Ics Paroles d'un croyant d'avril 1834, et par les Affaires de Rome. Manifcstations éclatantes car Lamennais ne savait garder ses idées pour lui; ce qu'il pensc, l'univers cntier doit aussitót le savoir.
Lamennais est le grand champion de I'ultramontanisme, mais cela ne signifre pas qu'il soit d'accord avec les autrcs ultramontains. Ceux-ci, en Franco, sont représentés, en debors de lui, surtout par deux grandes tendan-