Rassegna storica del Risorgimento

Quelques vues nouvelles sur Lamennais 325
mune. Il a ensuitc établi que cette raison commane a'était plus catholique mais déiste, et qu'elle repudiato l'action de la papauté. Il a quitte PEgiise, non pour protester contre une liumiliation, mais parce que le Pape parais-sait condamner cette théorie de la raison commane, Il resulto de cette brève esquisse que toutes les coutradictions de Lamennais dans la pratique eu enteudaut pratique dans un sens très large, puisque meme la philosophie rcUgieuse et la religion ellemème y sont incluses s'expliquent par une coutinuité profonde, inébranlable, par une mielite à toute épreuve à ce que Lamennais considerato cornine Pessentiel, c'est-à-dire une théorie abstraite de la connaissance, d'où procède selon lui tout le reste.
A la lumière de cette vuc, tout s'éclaire assez bieu dans la personnalité de Lamennais. Son isolernent, si caraetéristique de la periodo non-cathoK-que de sa vie, est beaucoup moins dù, comme on Fa cru, au caractère trop apocalyptique de ses écrtos, peu faits pour séduire le milieu socialiste et républicain qui Pavait adopté comme Pun des siens. Il s'exphque au contraire par le peu de succès, que Lamennais luimème constatale, d'une doctrine qui lui para issato étre la vérité meme. Si notre interprétatiou est. fondée, Lamennais n'est plus ce grand et génial inconstant qui avait fini par dérouter successivement tous les cercles de la pensée francaise. Il est au contraire un bel exemple de fidéltoé absolue à des idées abstraites, ce qui d'ailleurs suppose une magnique inconscience de la réalité historique, une iutolérance absolue, une grandeur soltoaire, farouche et intransigeante.
II Examinons maintenant un certain nombre de points particuliers sur lesquels une lueur nouvelle peut apparatore, gràce à des documents nouveaux ou à des recherches plus systèmatiques. Nous uous attacherons à quelques aspeets de la période catholique. Notre cnquéte tournera de cette idée: Lamennais est considéré comme Pinitiateur et le fondateur des tendances nouvelles qui, aujourd'hui, se sont épanouies avec les mouvements démocrates ebrétiens. On peut, dans ces mouvements, retrouver trois facteurs essentiels: le christianisme social, le christianisme liberal, la eréation d'un parti poltoique pour défendre les principes démocrates ebrétiens dans les spbères gouvernementales et parlementaires. Dans quelle mesure Lamennais peutil étre considéré comme.le pére de ces trois formules?
Le catholicisme social, c'est la volonté d'améliorer le sort des ouvriers, de supprimer leur misere injustifiée, au nom des principes ebrétiens; le pre­mier texte que uous ayons trouvé attestant une prise de conscience du pro-blème, aux debuta mèmes de la revolution industrielle en France, est un article de Lamennais dans le Drapeau Blanc, le 20 novembre 1822. L'auteur, avec la vision prophètique qu'il a des grandes révolutions sociales, sent que les ouvriers se trouvent dans une situation nouvelle, cflrayantc sur le pian matériel et moral. Dans uu autre article du 24 mai 1823, sur VObservation du dimanche, on Ito ces phrascs si lucides: La politiquc moderne ne voto dans le pauvre qu'une machine à travail dont il faut tirer le plus grand parti possi­bile dans un temps donne... Vous verrez bientòt jusqu'à quels excès peut porter le mépris de Phomme. Vous aurez des ilotcs de l'industrie qu'on for­iera, pour un morceau de paia, à s'enfermer dans des ateliers et qui vivròn i et mourront sans avoir peut-étre une seulc fois entendu parler de Dieu.
Toufcefbis, une étude miuutìeuse montre que Lamennais s'est peu pas­sionile pour ce problème. Il ignorato tout de Pdconornie politi que et s*en