Rassegna storica del Risorgimento

L'ECONOMIA ITALIANA NEL PRIMO DECENNIO DELL'UNITÀ
1. CONTRASTO FRA SPERANZA E REALTA
Nelle parole accorate o severe con cui Francesco Ferrara, in una delle sue Rassegne finanziarie, nella Nuova Antologia del gennaio 1866, commentava la situazione disastrosa in cui si trovava l'economia italiana pochi mesi prima dell'introdu­zione del corso forzoso, si trova l'eco del senso di profonda de­lusione largamente diffuso in tutta la penisola per lo stridente contrasto fra le speranze della vigilia e la dura realtà, di fronte alla quale si era trovato il nuovo Regno nei primi cinque anni della sua esistenza.
Dopo aver accennato ai giudizi assai poco lusinghieri che si facevano all'estero anche dal prudente ed autorevole Eco-nomist sulla politica finanziaria dell'Italia; dopo aver detto con profonda amarezza che, all'estero, l'Italia appare come una mendica, che batte alla porta di ogni straniero, come una fal­lita, che può da un'ora all'altra trascinare nella sua rovina chiunque sia stato ingenuo da accettarne gli impegni, il grande economista pronuncia un vero e proprio atto di accusa contro la nuova Italia, che ha rivelato una esasperante mancanza di iniziativa in materia economica.Se non sapessimo, egli scrive, che 22 milioni da parecchi anni si sono insieme raccolti a vita e governo comune, ben poco, nell'ordine economico, vi sarebbe per rivelare all'osservatore che qui questo grande impero siasi costituito, che una grande comunità di uomini inciviliti siasi formata per atto di loro volontà. Quel po' di movimento che, ad intervalli e a balzi, manifesta l'industria non è che il fatto artificiale ed effimero di un governo, il cui unico intento in­dustriale non può essere che quello di vestire soldati e fondere cannoni. La nazione sta immobile nelle nicchie del suo passato; la scintilla del progresso non l'ha toccata; coltiva come già coltivava; esercita i suoi antichi mestieri; non sente il bisogno di grandi imprese o non trova la via di eseguirle...; una gene-