Rassegna storica del Risorgimento

Ritomo aWItalia giolittiana 223
della politica e della moralità: non fu egli il Don Chisciotte anacronistico, se pure disinteressato, della cultura italiana moderna? L'ironia della storia ha già dato alcune risposte a quell'equivoca domanda. H nome e la visione del profeta disarmato si sono incarnati in una realtà italiana che gli inetti realisti non potrebbero afferrare. Nonostante l'elevatezza della sua indignazione morale o la profonda disperazione derivata dalla sua contemplazione degli errori e degli insuccessi degli uomini, non esclusi i propri, Gaetano Salvemini, questo anti-Machiavelli, segnato da profondi tratti socratici, non disperò mai dell'intelligenza umana, del coraggio e dell'integrità né della loro capacità di aiuto nell'incessante ricerca della verità. In un'era di autotorturante intellettualismo, di scolasticismo semantico e di bizantinismo ideologico, egli dette l'esempio della sempli­cità e della dignità che si potevano ancora conseguire attraverso il possesso e l'asserzione di quei valori elementari. Anche questi rappresentavano l'uomo, anche questi erano intessuti nell'essenza del suo significato.
Quest'uomo non è vissuto solo per sé : così scriveva Salvemini di Mazzini, alla fine di una delle sue prime e più belle opere.1) Dopo un viaggio di oltre mezzo secolo attraverso conflitti e avversità , egli stesso si era guadagnata la stessa valutazione. L'eredità ideale della sua vita durerà a lungo. Le passioni politiche e intellettuali, che sorsero quasi di continuo a indurlo al pensiero e all'azione, sembrano adesso elementi caduchi nella formazione di quella vita, nel modellamento di quell'ere­dità. Possono a volte averlo disturbato profondamente e avergli impedito il sereno proseguimento della sua vera professione . Ma nell'epoca di ferro in cui visse e lavorò egli non vide altro scampo dal conformismo e dalla complicità passiva con la marea sorgente del nichilismo morale. Quelle passioni erano state perciò anche l'indispensabile nutrimento per i frutti del suo spirito ed ora, guardando indietro, ci aiutano a capire l'essen­za del suo insegnamento.
Come era stato Mazzini per lui, così la sua vita ed il suo legato re­steranno sempre di ispirazione per lo stanco e di conforto per lo sconfitto nelle persistenti battaglie per la libertà e la giustizia . Queste, da pure astrazioni filosofiche si erano tradotte per lui, attraverso strenue lotte, in elementi essenziali dell'esistenza giornaliera. Per queste con qualsiasi nome le chiamasse: Risorgimento , federalismo , Europa , liberalismo , democrazia , socialismo egli aveva combattuto quasi daU'inizio. Per queste, anche, alcuni dei suoi figli spiri­tuali prediletti non avevano temuto di soffrire, perfino di morire. Egli visse abbastanza a lungo per assistere al tragico passare dei mondi, valori ed uomini che sinceramente amava. Ma egli vide anche gli inizi di mutamenti storici i cui elementi fermentatori erano gli ideali che egli aveva accarezzato e l'ispirazione che egli stesso aveva offerto.
A. WILLIAM SALOMONE
') Maunnt, elL, p. 188.