Rassegna storica del Risorgimento

La Società degli Amici d'Italia e la Nuova Riforma 49
Al giornale diedero la loro opera Holyoake e W.E. Forster assieme a molti altri Amici ,*) ma le due menti direttrici furono Thornton liu nt (figlio di Leigh) e G. H. Lewes, futuro marito di George Eliot. Holyoake disse di Hunt (membro della Società come suo padre) che aveva due pas­sioni quelle per la libertà politica e per il miglioramento sociale e una terza, più forte delle prime due, per la libertà d'opinione e il diritto di tra­mutarla in azione.2 Lewes, anch'egli membro della Società, era il prin­cipale apostolo delle teorie di Comte in Inghilterra e un volgarizzatore delle scoperte scientifiche;3) insieme pubblicarono un giornale letto da poche, ma selezionate persone, con molti abbonati nelle università e fra i parlamentari.4)
Il Leader dimostrò ben presto il suo attaccamento alla libera espres­sione di ogni opinione, dedicando due colonne del settimanale alla pubbli­cazione dei documenti ufficiali del movimento democratico europeo in forma assolutamente autentica per mettere i lettori in condizioni di cor­reggere le false interpretazioni dei giornali avversari .5) Il giornale sotto* lineava approvando il manifesto del Comitato centrale democratico (del quale era parte Mazzini) che aveva insistito sulla vera fratellanza delle nazioni , perchè i popoli devono unirsi per dare lavoro ai singoli governi e così sconfiggere le combutte degli eserciti. *) L'articolo di fondo si mo­strava fidente nel fatto che alleata con un comitato che rappresentava la democrazia europea... la causa che abbiamo abbracciato possa guadagnarne subito forza e le nostre speranze divenire più. realizzabili poiché il sen­timento ispiratore del Leader era stato sempre quello di avvicinarsi al popolo, di agire col popolo e per il popolo .7) Qualche volta l'atteggiamento era guardingo verso il completo programma mazziniano e si pubblicavano i manifesti dei repubblicani italiani con la fredda avvertenza: limitiamo la nostra responsabilità a fornire i materiali necessari per un giudizio individuale.8) Altre volte, invece, il Leader arrivava a posizioni estreme, chiedendo un Governo provvisorio popolare in Inghilterra, che fosse pronto a rimpiazzare, data l'educazione delle masse, la diplomazia dina­stica e liberasse le nazionalità oppresse,9) o persino tracciando i vantaggi
') Ibid., p. 238.
-) Ibid., pp. 226-230.
DNB, v. XI, pp. 1043-1046.
4> G. J. HOLYOAKE, op. ., v. I, pp. 239-241.
*) lbid., p. 242.
6) LEADER, 14 giugno 1851, pp. 557-558.
7) Ibid., 12 ottobre 1850, p. 682.
) Ibid., 16 ottobre 1850, pp. 729-730. ) Ibid., 18 gennaio 1851, p. 59.