Rassegna storica del Risorgimento

RASSEGNE, DISCUSSIONI E VARIETÀ 9
LETTRES INEDITES DU GENERAL NIEL À SA FAMILLE
PENDANT LA CAMPAGNE DE ROME
(13 MAI 1849 - 10 JANVIER 1850)
Mademoiselle Francoise Niel, qui travaille spus ma direction, a retrouvé dans sa fami Ile 324 lettres écrites par le Maréchal Niel à son frère Gustave Niel qui était magistrat dans la région toulousaine, d'ou la fami Ile Niel était originaire. Dans ces lettres, deux séries intéressent VItalie: celles qui ont trait au siège de Rome en 1849, et celles qui sont relatives à la campagne d'Italie, dix ans plus lard. J'ai pensé qu elles étaient de nature à inléresser les historiens italiens et j*ai conseillé à M"e Niel de les publier dans la Rassegna storica del Risorgimento. Il n'a pas para, toutefois, nécessaire de publier ces lettres in-extcnso. Elles contiennent beaucoup de détails relatifs à la vie fumiliale du maréchal. Ces passuges ont dono été supprimés. LHntroduction qu'on lira ci-dessous et Vannotation critique des lettres sont dues à M11' Niel.
J. GODECHOT
Une grande partie des lettres écrites par le Maréchal Niel à son frère s'est trouvée en notre possession gràce à l'amabilité de leur detentrice.l) Nous trans-crivons ici dix-neuf d'entre elles. On y lira le récit du siège de Rome et de la vie menéc par la garnison francaise durant le temps d'occupation. De nombrcux jugcmcnts portés sur la population romaine et les mcmbres de gouvernement augmentent encore l'intérét de ces textes.
Mais sans doute convientil d'en présenter tout d'abord l'auteur. 2) Adolpbe Niel était le deuxième enfant de Joseph Niel, ancien memore du directoirc de département de la Haute-Garonne, emprisouné, puis rclaché en 1793 et de Louise Christine Lamothe. Il naquit en 1802 dans cctte propriété de Brioudes, proche de Muret et de Toulouse où sa famille avait vécu la Revo­lution. Yenu au monde durant une periodo fertile en événements, lorsque Na-poléon déjà, percait sous Bonapartc , il devait mourir en 1869, pendant la deridere anace de règne d'un autre Bonaparte, celui-là mèra e qui lui dèce ma après Solferino le titre de Maréchal de Franco. Fort bien instruit par son pére, durant son enfauce, le jeunc homme franchit avec facilité le passage pénible pour arriver à un état , qu'était pour lui l'Ecole polytechnicrue.3) U entra, ensuitc, à l'école d'application de l'artilleric et du genie, à Metz, dont il sortit en 1825.
Jl 324 cxactcmcnt, la première datant de 1822 et la deridere de 1869.Elica nous ont été coniiées par M"c Niel' la petite nièce du maréchal.
2) On pcut consultar Touvrago du COMMANDANT DB LA TOUB, Le maréchal Niel, Paris, Chapelot, 1912. Mais la présentation du persoiuiagc, <jui y est faitc, reste très incomplète.
3> Il sortit premier de ccttc école en j uillct 1823.