Rassegna storica del Risorgimento

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Frangoise Niel
L'atavismo et Ics influences directes curent certainemcnt une part dans sa détctmination de devenir soldat. En effet, Ics quatre frères de M. Joseph Niel s'étaient battus dans Ica troupes royales, révolutiounaires et impériales. L'un d'eux, Dominique André de Niel, inort cu 1812 à Brioudes, avait été colonel au 12'"D0 régimcnt de ebasseurs, à l'epoque où Joachim Murat servait dans le me me corps. Et la tradition l'amili a lo garde le souvenir de l'estime dans la quel le l'épbéinèrc roi de Naples tint toujours son ancien colonel.
Capitarne depuis 1829, Adolphe Niel attendit 7 ans son départ pour l'Afri-que. Il s'embarqua enfin en 1837 et se distingua notamment au siège de Constan-tine.*) De retour en 1839, il passa six ans à Paris pour y diriger les travaux de fortifications. Il s'y maria en 1843, il avait alors le grado de lieutenant-colonel. En 1846, il prit le commandement du 2bmB régiment du Genie, stationné à Mont­pellier. Et c'est à ce moment que la Républiquc francaise le lanca dans cette hasardeuse expédition romaine, qu'il redoutait, mais qui lui valut cependant titres et distinctions. A son retour, le general Niel se vit nommer directeur du service du Genie au Ministere de la guerre. L'estime du nouvel empereur lui valut bientòt une nomination au Conseil d'Etat et le grade de general de di­vision. 2)
Mais ces années paisibles s'écoulèrcnt rapidement: dès 1854 le general repartait, dans la Baltique cette fois, pour diriger les travaux du genie et s'eni-parer de la forteresse russe de Bomarsund 3) Pris, à son retour, cornine aide de camp par l'Empereur, il partit à ce titre pour la Crimée en janvier 1855 dans dea circonstances particulièrement pénibles puisqu'il dut attendre quatre mois un commandement effectif. *)
H reprit en 1856 scs anciennes fonctions, et y ajouta la charge de sénateur. La faveur de l'Empereur lui valut en outre une mission flatteuse et delicate: le voyage à Turbi, eflectué en janvier 1859, pour négocier le mariagc de la prin­cesse Clotilde de Savoie et du prince Napoléon.
Mais voici la France et l'Italie surprises par PAutricbe . La riposte ne se fait pas attendre: le general dut partir, par Lyon, prendere la téte du 4to Corps. H rejoignit en Piémont le reste de l'armée. s) Le manque de préparation a la guerre l'inquiétait infìniment. Il sut cependant mettre un terme à la tutte en se couvrant de gioire *) sur le champ de bataille de Solferino. Il y re cut le 25 juin, sa nomination au titre de Maréchal de France.
A son rctour l'Empereur lui donna le commandement de la 6*"" région mi-litaire, à Toulousc. Ce poste le rapproebait de son frère, semblait-iL En réalité, le Marécnal devait faire de longs séjours à Paris où l'Empereur aimait le consul-ter. Il quitta définitivement le Midi en janvier 1867: Napoléon III l'avait nomine Ministre de la guerre. Malade et accablé de travail, il dut cependant bitter
1) Il recai la Légion d'Honneur à cette occasion.
2) Le 30 avril 1853.
*) Le départ s'effectua cn juillet 1854. Le general Niel était de retom* à Paris le 14 septembre 1854.
*) Il oblio t le 5 mai 1855, après la mort du general Bizot, le commandement du Genie.
5) Ceei se passai! au mois d'avrlb
6) Ce sont les propres terme employés par Napoléon IH .d'frus son télégramme à l'Impératrice*