Rassegna storica del Risorgimento

Lettres inédites du general Niel à sa famille 483
en Franco au plus fort de l'hiver *) - je suis un peu sur le qui -vive quand Clé-mence est arrivée j'ai acheté une nonne calèche et j'y attèle mes troia chevaux de selle deux par deux bien entendu. lei il est fort diffìcile de se passer de vol­ture il m'aurait fallu en louer une 250 francs par inois voilà déjà 500 F dont il ne me resterait rien - j'ai neuf rations en nature je n'en prende quo trois, c'cst à dire que la nourriture des chevaux ne me conte rien ma solde suffit large-ment à nos dépcnscs. Nous avons de petites réunions tous les samedis soirs et je donne à dincr aux offieiers tous les quinze jours. Nous commencons à avoir vu Rome. La position est toujours aussi mauvaise sous le rapport politique. Je ne sais comment le malheureux pape pourra s'en tàrer. Toute son armée est républicaine et dans la population il y a bien peu de monde pour lui. Son gou-vernement sera jugé avec une grande sévérité quel qu'il soit et quoi qu'il fasse. Il y a ici Une confusion, effrayante pour nous, d'autorités d'attrihutions, de juridietions, avec une grande confiance dans le clergé de Rome on peut voir dans cette machine si compliquée un gouvernement paternel il y a du vrai dans ce que dit M. de Montalembert, on peut avaneer que le gouvernement est fonde sur le pardon un arrét n'cst j a mais incxorable. La clémence peut precèder le jugement, cornine elle peut le suivre en France. Le plus grand coupable peut espérer de n'étre pas exécuté, de n'étre pas condamné, de n'étre pas jugé. 2) Mais au lieu de la confiance dans le clergé, si c'est la défiance qui domine tout sera mal interprete les abus qui existcnt en grand nombre seront dévoilés et exagérés on dira que c'est une société sane garanties, que la fortune, l'hon-neur, l'existance des Citoyens sont entre les mains des prétres - on se résumera cornine faisait avec moi le prince Caétani, bomme des plus distingués par son esprit et son instruction et trop philosophe pour otre exalté en politique: C'est un malheur d'erre né à Rome, c'est un crime d'y vivre. Tout cela aurait besoin d'étre bcaucoup plus développé, mais c'est assez pour te faire comprendre pour quoi il ne faut pas s'étonner de voir des gens sincères porter les jugements les plus opposés sur Rome. Quant au climat, quant au Ciel il ne peut étre jugé que d'une manière. C'est admirable du moia d'octobre au mois de Mai (...).
A. Niel
17.
Rome 4 Xbre 1849.
Je viens de reeevoir, mon cher Gustave, ta lettre du 25 novembre. Je n'en sais pas plus que par le passe sur la question de notre retour en France, cependant je ne pois le croire très éloigné pour une partie de l'armée du moins. H parait hors de doute que le pape était décide à rentrcr à Rome quand le changement de ministère s'est fait en France. L'arrivéc du general Baraguey d'Hilliers a changé scs intentions. Le general est dans ce moment ci à Naples, nous atten-dons à chaque instant son retour; il ne me parait guère probable que le président de la réunion de la rue de Foitiers ait acccpté des instructions qui soient de
J) Le general Niel rcntrera effectxvemcnt en février.
2) On peut rappcler à ce propos lo gcste de clémence prete à Pie IX peu après son accession an souverain pontificat. Le pape jeta, en efiet, dit-on, sa calotte bianche dans l'urne où les Cardinaux avaient depose des boules noicea. Il provoqua ainsi l*amnistie d'un condamné.