Rassegna storica del Risorgimento

64 Frangoise Niel
consacraìt egalement beaucoup de temps à réfléchir au nouveau projet de code militaire dont il était question à l'Assemblée.
Est-ce le souvenir du succès de la mission cn Suède qui determina l'Em-pereur à envoyer le General en Piémont négocier l'alliance francosarde? Il n'cst pas interdit de le supposer. Sans doute Napoléon IH espéraitil beaucoup de la pondération naturelle du general Niel pour tempérer la vivacité du prince Jerome.
Sur les dix-huit lettres que nous présentons ici, les quatre premières se rapportent au voyagc à Turin et à ses conséquences. Le general reste très discret sur les entretiens mémcs qu'il eut avec VictorEmmanuel et Cavour, mais il ne cache pas les divergences d'opinion qui le séparent de l'Empereur et sur-tout du prince Jerome. Quant à la princesse Clotilde, elle a conquis toute sa sympathie.
Exception faite de la cinquième, écrite à Paris la veille du départ, les autrcs lettres sont de courts billets, tels que peut en écrire un general de corps d'armée en cours d'opérations ne parlant jamais des projets mais seulement des faits accomplis . *) H décrit brièvement la position des armées autrichienne et alliées, donne de brèves nouvelles de sa sante et de l'état des troupes, s'enquiert des siens. Dès qu'il le peut, il s'attarde à décrire le paysage agricole qui l'entoure. Ce soldat, né à la campagne et y ayant passe toute son enfance garda toute sa vie le goùt des choses de la terre, s'intéressant particulièrement aux problèmes posét par la culture de la vigne.
Deux des textes les plus intéressants ne nous sont malheureusement par-venus que par des copies: le premier concerne Paccueil de la population de Mila" en Juin 1859, l'autre, le récit de la bataille de Solferino.
Les quatre dernières lettres, relatives à la paix de Yillafranca nous font connaitre le jugement final porte par le vainqueur de Solferino sur la politique de l'Empereur et l'attitude des Italiena. 2) Cependant le maréchal Niel, qui n'a, à ce moment, que des responsabilités d'ordre technique, pour ainsi dire, ne sort que très rarement de ce domaine dans les appréciations qu'il donne.
Et sans doute estil opportun de publier ces textes aujourd'hui, puisque l'Italie célébrait voici deux ans à peine le centenaire de cette victoire dont le noni reste lié à celui de ce grand francais que fot Àdolphe Niel.
ÉBAWgGISE NXBL
APPENDICE
1. (au crayon)
Du G.mX Niel à Mr Gustave Niel
Mon cher Gustave, Paris, 13 janvier 1859.
Je profite d'un moment de répit pour te dire que je pars ce soir pour Turin avec le prince Napoléon. Il est possible que j'y épouse par procuration la prin-
l> Ct lettre 7.
2) Cf. lettres 15,16.