Rassegna storica del Risorgimento

Joseph Co.wen e il Risorgimento 17
nella vasta area in cui risiedevano i suoi amici non avrebbe raggiunto l'im­portanza che ebbe se fossero mancate le offerte personali di Cowen.l) Co­minciò col dare 100 sterline;2) sembra anche che abbia pagato le spese del comizio di settembre e del concerto di Blaydon, oltre a un'offerta di 22 ster­line e 8 scellini; successivamente donò prima dieci ghinee, quindi circa 22 sterline e poi (era il costo delle conferenze di Saffi e della "White) 17 sterline e 10 scellini oltre all'acquisto di biglietti di lotterie e di ritratti di Mazzini venduti a beneficio del fondo.3) In quell'occasione Gowen diede quindi circa 175 sterline, e questo in un'epoca nella quale non era ricco*)
Benché alcuni importanti cittadini avessero anche loro dato 5 o 10 sterline,s) l'interesse principale delle liste di sottoscrizione risiede nel fatto che esse forniscono prove insolitamente precise sulla simpatia per il Ri­sorgimento tra i lavoratori e i commercianti. Il numero delle offerte di un modesto pence fu di nuovo imponente e tra i donatori erano minatori, vasai, funai, fornai, sarti, droghieri, tipografi e cartolai.6) I lavoratori di un piccolo centro, Hawick, contribuirono al fondo con 37 sterline.7) Può darsi che queste liste mostrino in realtà l'estensione e la forza dell'influenza che a quell'epoca Cowen aveva acquistato nel nord; se è cosi, bisogna però aggiungere che egli aveva dato alle sue vittime tutte le informazioni e le notizie sulla causa a favore della quale egli stava facendo la colletta: in altre parole sembra chiaro che l'attività personale di Cowen fu notevole e non minore la sua influenza, ma anche che la simpatia che egli si adoperò tanto a suscitare nel distretto era suffragata sempre da prove.
Tra il settembre 1856 e gli ultimi giorni del 1858 vi sono ampie prove che Cowen continuò a interessarsi al Risorgimento e ai problemi ad esso relativi. Benché il suo lavoro per il Comitato del fondo cessi verso la metà del 1857, può essere che questa organizzazione abbia patrocinato le due riunioni a Newcastle tenute nel maggio 1858 da Jessie Meriton "White sui problemi italiani, riunioni che Cowen presiedette e molto probabilmente organizzò.8) Se non è così, la sua attività in questo periodo sembra essersi limitata ai problemi sorti óàìVAUens Bill, presentato nel parlamento bri­tannico dopo l'attentato di Orsini alla vita di Napoleone IH.
0 Su ciò, le liste sono un po' confuse, ma tutte, o quasi tutte, menzionano dona­zioni separate: e lo listo sono lungi dell'esser completo.
*) Lista di sottoscrizione, settembre 1856 (CG. A. 476).
3) Resoconto finanziario, liste di sottoscrizione e libro dei raccoglitori, ottobre 1856 a maggio 1857 (OCA. 477, 482, 487, 504).
*> COLIN Menu*, op. eli., p. 16.
*) Liste di sottoscrizione, Bcttembre 1856 e maggio 1857 (CC.A. 476, 504).
6) Lista di sottoscrizione, ottobre 1856 (CC.A. 477).
7) Northern Daily Express, 25 aprile 1857 (CC.A. 502).
8) Newcastfo Dttily Ghroniole, 19 e 20 maggio 1858.
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