Rassegna storica del Risorgimento

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Donald F. Mackay
Il significato, per gii scopi di questo articolo, della visita di Garibaldi in Inghilterra nell'aprile del 1864 è non tanto in ciò che Cowen fece in questa occasione, quanto nella prova che essa fornisce della stima che i mazziniani e gli ammiratori di Garibaldi del nord Inghilterra e nella Scozia meridionale, e non solo di queste regioni, avevano per Cowen stesso. Egli si prefisse tre compiti: organizzare i preparativi del progettato giro di Garibaldi nel nord ed esserne il consigliere durante l'intero viaggio; re­carsi a Southampton per ricevere l'Italiano; fare un apposito viaggio a Londra per intervistare Garibaldi sui motivi che lo avevano persuaso a lasciare l'Inghilterra senza recarsi nelle province.
Il primo di questi compiti lo mise in frequente corrispondenza con altri organizzatori a Londra (specie Holyoake),1) a Glasgow (McAdam) *) e in altri piccoli centri come Dundee, Hawick, Sunderland e West Artle-pool,3) e con altre persone come il dr. Lonsdalc di Garlisle, il rev. W. Shar-man di Sheffield e Sir John Fife di Newcastle:4) molte lettere mostrano la stima che questi nutrivano per il Nostro.
La corrispondenza relativa al secondo compito dimostra che i maz­ziniani guardavano a Cowen come all'uomo più adatto per far sì che Gari­baldi mettesse a profìtto, secondo i loro intendimenti, il tempo trascorso in Inghilterra. P. A. Taylor scriveva: Desidero che qualcuno di noi e chi meglio di voi? possa incontrarlo a Southampton.s) Oppure secon­do le parole di "W. Torrens: Ieri è venuto da me Saffi e mi ha espresso il de­siderio, condiviso da molti di noi, che voi vediate Garibaldi il più presto possibile dopo il suo arrivo. È certo che sarà circondato da gente che non si curerà né di lui né della causa che serve; vi sono pochi, se non nessuno, che possano renderlo e mantenerlo conscio di ciò che dovrebbe sapere.6)
Il terzo compito causò un fiume di lettere da persone deluse e spesso indignate per il cambiamento del programma, parecchie molto sospettose delle spiegazioni ufficiali fornite. Tra queste ultime erano non solo lo stesso Mazzini e mazziniani come Taylor e quasi mazziniani come Holyoake, ma anche uomini come Toulmin Smith, molto lontani dall'csser mazziniani, e organizzatori delusi di Manchester, Dundee, Hawick e di altri posti il cui interesse principale era certamente Garibaldi.7) È chiaro che la maggior
>) Lettere e telegrammi da Holyonlse, CCA. 754, 757, 759, 762, 770, 776; lettere da altri in Londra, CC.A., 733, 740, 769, 786.
2) CC.À. 731, 741, 748, 756, 763, 765.
*) Rispettivamente, CC.A. 780; 781; 739, 787; 792, 795.
*) Rispettivamente, CC.A. 747, 793; 772; 773.
5) 22 marzo 1864, a Cowen (CC.A. 730).
*> 28 marzo 1864 a Cowen (CC.A. 742).
7> Rispettivamente, CC.A. 790; 799, 810, 816, 825; 791; 809; 803, 805; 796; 798; 813, 829; ecc.