Rassegna storica del Risorgimento

FONTI E MEMORIE
APPUNTI PER UNA BIOGRAFIA DI AGOSTINO DEPRETIS
La biografia di una personalità varia e ricca come quella di Agostino Depretis che ha avuto una posizione di primo piano nella vita politica italiana non soltanto come presidente del consiglio, quasi ininterrotta­mente, nel decennio 18761887, o, nei primi anni dopo l'unità, come responsabile dei dicasteri dei lavori pubblici (1862), della marina (1866) e delle finanze (1867), ma come uno dei più rappresentativi esponenti della Sinistra nel parlamento subalpino richiede un'indagine che vada oltre il pur necessario accertamento dei dati biografici per tentare di ricostruire, nel senso più ampio, l'ambiente nel quale si formò e fece le sue prime esperienze.
Da questo punto di vista una descrizione, anche sommaria, dei beni acquistati dalla famiglia Depretis a partire dai primi dell'Ottocento ci consentirà non soltanto di seguire il progressivo arricchimento di una tipica famiglia di piccoli proprietari terrieri della Bassa lombarda, ma di collocare, con maggior precisione di quanto non. si sia potuto fare finora, i Depretis nella società in cui vivevano. L'attività, poi, di Agostino De­pretis come agente generale dei Gazzaniga Arnaboldi, e la conseguente esperienza di sagace e avveduto amministratore di una grande pro­prietà, eserciteranno, proprio per quel quotidiano contatto con una serie di problemi sempre concreti, di importanza fondamentale nella conduzione di un'azienda di vaste proporzioni, una non trascurabile influenza sulla formazione del futuro leader della Sinistra moderata italiana. l)
Lo studio dal quale deve necessariamente partire chi voglia condurre una ricerca sul giovane Depretis è il volume pubblicato nel 1937 da un allievo di Carlo Morandi, Gian Battista Festari, al quale non sfuggì Pob-
l) Abbiamo consultato, a questo fine, le Carte Depretis, depositate presso l'Archivio Centrale dello Stato in Roma (indicate, d'ora in poi, con C. D.y. soprattutto la Serie II, riguardante la vita privata della famiglia Depretis, l'attività professionale di Agostino e l'amministrazione Gazzaniga Arnaboldi*