Rassegna storica del Risorgimento

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Gustavo Costa
von Humboldt, inoltre, pregava il suo corrispondente di fornirgli un ragguaglio di Botanica, che gli era stato chiesto da due professori del Jardin dea Piante di Parigi: René-Louiche Desfontaines,l' che ebbe il merito di contribuire no-tevolmente al progresso della Sistematica, raccogliendo un erbario generale,"' ed André Thoiiin, particolarmente versato nel campo degl'innesti, come dimo­stra la sua Monographie des greffes.8) La lettera dell'illustre viaggiatore termina con un malizioso poscritto, relativo all'allocuzione, che Pio VII aveva pronun­ciata, il 26 giugno 1805, intorno al viaggio da lui fatto in Francia per l'incoro­nazione di Napoleone.4
Il 10 agosto 1805, quando Alexander von Humboldt si trovava a Napoli, dove si era recato per studiare il Vesuvio, insieme con Gay-Lussac e Leopold von Buch, 5> il diplomatico prussiano mandava al suo corrispondente delle notìzie sull'illustre viaggiatore:
Roma, ai 10. Agosto, 1805. Veneratissimo mìo amico,
Nulla di più lusinghevole che l'interesse vivo, ch'Ella si compiace di prendere in ogni occasione a me ed al mio fratello. Questi stette veramente a Napoli il giorno del terremuoto, e volle quest'istessa sera andare al Vesuvio, ma una piccola indispo­sizione ne lo ritenne. Senz'altro esso avrebbe potuto provar la disgrazia di Plinio, giacché veramente una piccola parte del cratere si è mossa, ed è crollata giù. GOBI non ha sofferto niente, e sarà molto sensibile alla Sua bontà ed alla Sua amicizia, lo stesso sto poco bene; sono più di 6 giorni che soffro d'una debolezza estrema di sto­maco; mi sento andar meglio da jeri, ma ogni più piccolo lavoro m'incommoda ancora assai, e, per questa ragione, La prego di avermi scusato, s"e non aggiungo altro a que­ste righe, che la preghiera ch'Ella si compiaci)uà (sic) a gradire l'espressione della somma mia stima e della sincera amicizia, colle quali non cesserò mai di confermarmi / Suo DivoL0 Obbligat. / servitore ed amico, / HUMBOLDT.)
Il terremoto, cui si riferiva Wilhelm von Humboldt, aveva avuto luogo nel napoletano il 26 luglio 1805, ed aveva provocato ingenti danni e varie vittime. 7) Evidentemente Fabbroni, preoccupato della sorte toccata ad Alexan­der, che sapeva essere nel luogo del disastro, aveva espresso i suoi timori al diplomatico prussiano, che rispose in modo rassicurante. L'illustre viaggiatore, infatti, era stato salvato da una provvidenziale indisposizione, come scriveva Wilhelm von Humboldt, che non esitava a paragonare il fratello al grande
' JOSEPH-PI III.IPPE-FHANCUIS DELEUZE, Histoire et description du Muséum Royal tTHistoìre Nttturelle, Paris, 1823, pp. 162-163.
2) ADRIBN DAW DB VIRVUXK, Histoire de la Botanique en Franco, Préface de Roger Heim, Paris, 1954, p. 82.
8) JOSEPH-PWII.IPPE-FRAJVCOIS DELEUZE, Histoire cit., pp. 164-165; AIHUKN Dm DE VMVILLE, Histoire cit., p. 99.
*) ALPEEOO COMANDINI. L'Italia cit., 1801-1825, p. 143; ALEXIS-FRANCOIS ARTAUD DE MONTOH. Histoire du pape Pie VII, Paris, 1836, II, pp. 74*77. Cfr. Gazzetta Uni­versale, Mai-tedi 2 luglio 1805, n. 53, p. 424.
5) HANNO BECK, Alexander von Humboldt cit., Il, p. 13.
6) La lettera è indirizzala AlJ'Ill.mo Sigli/ ' il Sign/ Giovanni FnUIu-oni, ì Membro della Commissione della / Finanze di S. M. la Regina d' / Etruria / a / Firenze.
V ALFREDO COMANDINI, L'Italia cit., 1801-1825, p. 148. Fabbroni doveva aver letto la notizia nella Gazzetta Universale, Martedì 6 agosto 1805, n. 63, pp. 503*504.