Rassegna storica del Risorgimento

Sul pensiero del Sismondi
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porre altri modelli, auspicando invece il sorgere di un esprit de liberto, che desse il tono alle autorità costituite. Solamente un'opinione pubblica resa cosciente dei veri problemi politici per mezzo della più completa libertà di stampa, avrebbe potuto dirigere la nazione, risvegliandola dal suo torpore. Era l'unica risorsa rimasta alla Francia, dal momento che ormai con il sistema di elezione a doppio grado stabilito dalla costituzione dell'anno IH, essa aveva perduto ogni rapporto con i suoi rappresentanti. Retorica, parole vuote, ecco in che cosa si risolveva questa costituzione, m Eppure, Sismondi non si sentiva di condannarne gli autori, essendo la Francia ancora alla sua prima esperienza liberale, anzi l'ultima delle nazioni nate alla libertà.70)
Le Recherches, in fondo, non avevano come scopo che dimostrare questo unico assunto: le antiche origini della libertà. Alla inesperienza della Francia in materia di istituzioni liberali, Sismondi contrappone altre vicende che ren­devano possibile parlare della storia di Europa come storia della libertà. Ri­prendendo le argomentazioni svolte da Smith, il ginevrino scorgerà in questo modo la garanzia della libertà moderna, non nel rapido avanzare delle armate rivoluzionarie, ma nella nascita di quella classe di detentori di ricchezza che rivoluzionarono il sistema economico del mondo feudale. La libertà, perciò, nasceva alla fine del X secolo, e trovava le sue prime realizzazioni nei Comuni italiani.7n Ma, a differenza degli illuministi inglesi, che nelle loro storie, con l'occhio attento alle proprie istituzioni, avevano prospettato un processum ad finitum, che trovava compimento nel momento in cui scrivevano, Sismondi riconosceva nella decadenza delle aristocrazie fendali e nel consolidarsi delle borghesie urbane, la salvaguardia di una libertà che per stadi successivi inte­resserà tutta l'Europa, ha questo contesto anche la Rivoluzione francese trovava la propria giustificazione storica: costituiva, infatti, l'ultimo tentativo compiuto dall'Europa di fondare nn regime liberale, appoggiandosi sulle stesse forze, ma perdeva, d'altra parte, il carattere di esclusività e la funzione di paradigma nei confronti delle altre nazioni. La storia si veniva così configurando come storia delle varie e molteplici forme in cui si era realizzata la libertà; molteplici, per-
68> SISMONDI, Examen cit., p. 224. Anche per quanto riguarda la religione di Sismondi, il dibattito con Rousseau svolse un ruolo fondamentale. Cfr. E. PASSERIN D'EN-TRÈVES, La religione liberale di Sismondi e l'ambiente culturale ginevrino nei primi anni della Restaurazione, 1814-1825, in Rassegna storica del Risorgimento, LXII, 1956, pp. 515-524, e F. BOWMAN, Sismondi et la réligion, in Sismondi Européen cit., pp. 131-152.
60 D'altra parte, capacità di ripresa esistevano in Francia anche sul piano econo­mico. Sulla scorta di Smith, così Sismondi svolgeva un'attenta analisi della crisi provo­cata dalla svalutazione degli assegnati, che solo l'immissione di capitali esteri avrebbe potuto risolvere. Ma i commercianti, che avevano accumulato grossi profitti con l'infla­zione, non trovavano grazia agli occhi del ginevrino, che si rifiutava di riconoscere un'iden­tità di interessi tra questi ed il reato della nazione. Cfr. Examen cit., p. 271 sgg. Qui, seguendo le indicazioni sviluppate da H. 0. PAPPE, Sismondis Weggenossen cit., si po­trebbe trovare in nuce conferma alla tesi della continuità del pensiero economico del ginevrino, e sfumare il giudizio di uno iato tra un periodo giovanile ortodosso nei riguardi della scuola liheristica, e un ripudio posteriore.
70) /pi, pp. 232 e 243: H me semble qu'il y a de la charlatanerie après avoir réduit les droits des citoyens presqu'à ricn, à parler avec tant d'emphase de la Souverai-nété da Peuple, à intituler la France une Démocratie et à ne dater la liberté de l'Univers que depuis l'établissement de la Rcpublique francaise .
71) Ivi, p. 252.
72) SISMONDI, Recherches cit., p. 193.