Rassegna storica del Risorgimento

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che dall'Italia alla Svezia, dalla Polonia all'Inghilterra della fine della dinastia dei Tudor, le cornici istituzionali erano diverse Pana dall'altra. In questa vi­sione, perciò, Sismondi superava le prospettive storiografiche che erano state della scuola storica scozzese. Questa aveva visto nella formazione di quel middle rank oj men la validità delle proprie istituzioni, Sismondi, invece, guarderà alla storia come rinascita dell'esprit public, che prescindeva da qualsiasi deter­minazione costituzionale specifica, e il cui interesse derivava dalla precisa vo­lontà degli individui di essere liberi. Liberties, rather than liberty in abstract , secondo un'espressione di Pappe.73)
D'altra parte, vagliata secondo questo nuovo criterio di libertà, la perio-dizzazione della storia acquistava un nuovo significato: prima vi era stato il mondo antico, sui cui meriti Sismondi ritornerà spesso, ma la cui organizza­zione sociale creava una cesura netta con il presente, per quella completa subordinazione di un individuo all'altro, che, come abbiamo visto, il ginevrino rimproverava a Rousseau. Poi, nel X secolo, nasceva invece l'età moderna, pro­vocata appunto dalla renaissance da la liberto en Italie ,74) che pur presentan­dosi come una rinascita, assumeva nuove forme, per l'entrata nella storia delle classi mercantili che rivoluzionavano i criteri di organizzazione sociale del mondo antico. Sismondi in questo non ha dubbi: il X secolo inaugura l'età moderna, e gli apprezzamenti coloristici che saranno del Medioevo romantico gli resterano completamente estranei. Il disgusto e le connotazioni dispregia­tive, la barbarie s>, che erano apparse nella valutazione dell'età di mezzo del­l'illuminismo ricompaiono, ma il Medioevo occupa ormai uno spazio più ri­stretto, concludendosi con la nascita dei Comuni italiani.79
Qui, in queste sezioni dedicate alle costituzioni storiche,7Ó1 si conclude la riflessione istituzionale del periodo giovanile. D'ora in poi, fedele alla sua ori­gine protestante, lo studio della storia sarà sentito come una missione.
FRANCESCA SOFIA
") Ivi, p. 195.
74) H.0. PAPPE, ari. EnUghtment, cap. Liberty cit., p. 95.
79 Così si intitola il primo capitolo della sezione delle Recherches dedicata all'analisi costituzionale delle Repubbliche italiane del Medioevo. Per questo concetto di rinascita, comune anche alla posteriore Histoire des Républiques itàlieniies au Moyen oger e per Taf-flato etico-politico che lo caratterizza, cfr. H. R. FELDER, op. cit., p. 36 sgg.
7S> Per questa scissione nel giudizio sul Medioevo, cfr. J. Voss, Dos Mittelalter im Mstorischeii Denken Frankreìchs, Monaco, 1972, pp. 299-302.
76) Entrambe sono state analizzate in profondità da M. MINERBI, Introduzione cit., pp. 57-75, e Io., Analisi storica e costiuzionalismo in Sismondi cit., pp. 232-239.