Rassegna storica del Risorgimento

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Carlo Bordini
mente liberistico in economia; mutua dai fisiocratici il progetto di applica­zione delle tasse al solo reddito netto della terra,19* dallo Hume, che poi la trasmetterà allo Smith, la concezione aperta e cosmopolitica del commercio internazionale, problema su cui Genovesi era ancora rimasto in parte legato a metodi mercantilistici. 20> E soprattutto, le condizioni del Regno di Napoli sono sempre presenti in sottofondo alla sua opera, ne costituiscono da un lato la molla prima e dall'altro lato il riferimento costante.
Seguiamo il ragionamento di Filangieri. Nel secondo libro de La scienza della legislazione, il filosofo napoletano parte da considerazioni comuni a gran parte del mondo illuministico italiano, e ben presenti allo stesso Geno­vesi. La popolazione europea è insufficiente: prova ne sia il fatto che buona parte delle terre coltivabili in Europa sono lasciate sterili. Sono le difficili condizioni di vita (la sussistenza ) che rendono rari i matrimoni ed impe­discono un aumento della popolazione.21) Filangieri esamina tutti gli ostacoli che impediscono un aumento della popolazione: i tributi eccessivi , i dazj insopportabili , l'eccessiva ricchezza degli ecclesiastici, l'eccessiva estensione della proprietà fondiaria, l' incontinenza pubblica , lo stato presente delle truppe in Europa . Il primo ostacolo, però, ed è questo molto significativo, perché ne marca l'importanza rispetto a tutti gli altri, è un altro. Picciolo numero de' proprietarj: immenso numero de' non proprietarj: primo osta­colo alla popolazione .72
d'impiegarsi dove credono di star meglio, o diverranno furbi, ladri, assassini: altri si studie-ranno di gabbare e di avere a forza di frodi quel che non possono avere per giustizia... Voi griderete: "Prendete, legate, gastigate, appendete, squartate, bruciate queste fiere". Sì bene. Ma sappiate prima che quella divisione gli ha fatti tali... Ma quando anche gli avrete [presi, restano d'infiniti altri che sbucano ogni dì fuora da quell'istesso vermocane. Vogliono pane, pane, pane: e voi mostrate la mazza. Che? Credete che ci faccia più paura morire di un colpo di pistoletto che a bistento pel rodersi le viscere? (A. GENOVESI, Lettere acca­demiche su la questione se siano più felici gli ignoranti che gli scienziati, seconda edizione, Napoli, Di Simone, 1769, Lettera X, pp. 185-186). Malgrado queste prese di posizione, come si vedrà più avanti, il Genovesi, sia nelle Lettere accademiche che nelle Lezioni, assumerà sulle questioni del pauperismo, atteggiamenti autoritari, che contrastano nettamente con quelli che emergono dal brano sopracitato.
19) Si veda, in proposito, O. Nuccio, Gaetano Filangieri, Introduzione al voi. II de La scienza della legislazione, in Scrittori classici italiani di economia politica, parte moderna, voi. XXXII, 1967, p. LII.
20) Sul neomercantilismo di Genovesi, in cui si inseriscono elementi liberistìci, si veda F. VENTURI, Nota introduttiva ad Antonio Genovesi, in Illuministi italiani, V, cit., p. 24. Lo stesso Venturi rileva, d'altronde, che dal punto di vista delle idee più propriamente economiche, le Lezioni tendevano ad essere una sintesi ed una conclusione dei dibattiti degli anni quaranta e cinquanta piuttosto che ad aprirsi alle nuove teorie che giungevano dalla Francia e dall'Inghilterra (F. VENTURI, Settecento riformatore, voi. I, Torino, 1969, p. 629).
20 G. FILANGIERI, op. cit, voi. I, libro II, pp. 349-356. Filangieri parte da considera­zioni tradizionalmente mercantilistiche (la necessità dell'aumento della popolazione) per poi capovolgere il ragionamento in senso liberistico quando si tratta di proporre ì rimedi.
22) Si tratta del titolo del capitolo III del II libro {ivi, voi. I, p. 356). Ecco la causa vi leggiamo della miseria della maggior parte; ecco 11 difetto della sussistenza nella classe de' non proprietarj; ecco quello che toglie alla maggior parte de' cittadini il desiderio, la speranza; e 1 mezzi di riprodursi... (Ivi, p. 358).