Rassegna storica del Risorgimento

SALVATORE CACOPARDO.
UN RETTORE QUASI SCONOSCIUTO
NELLA SUA UNIVERSITÀ
Questo lavoro rappresenta il primo risultato di una indagine tesa ad accertare lo status dell'istruzione in Sicilia nei primi anni dopo l'Unità. Non è un caso che questo saggio iniziale sia dedicato ad un uomo che è stato Rettore dell'Università di Palermo, Segretario generale della Direzione del­l'Istruzione presso la Luogotenenza e membro del Consiglio superiore sici­liano per la Pubblica Istruzione, senza menzionare il fatto che ricoprì per un ventennio la carica di Preside della Facoltà di Medicina sempre nell'Ateneo palermitano: lo sconosciuto Cacopardo rappresenta in un certo senso il simbolo della carenza di studi sul rapporto politica-istruzione in Sicilia dopo l'Unità. Pur essendo in realtà un nome famoso per i suoi studi di medicina legale e per le cariche ricoperte, non è stato finora oggetto di uno studio apposito; a voler fare un esempio significativo, possiamo citare l'assenza della voce nel Dizionario Biografico degli Italiani.1)
In considerazione del rilevante ruolo avuto dal prof. Salvatore Caco-pardo nell'ambito della città di Palermo nel periodo precedente e susseguente l'Unità, e dato che la memoria storica conserva per i posteri le grandi gesta, le battaglie decisive, gli scontri politici più significativi e lascia nel dimen­ticatoio le lotte di chi, nel fluire quotidiano della sua vita di uomo pubblico, si batte per tentare di additare agli altri la via della giustizia e della onestà, abbiamo ritenuto doveroso rendere di pubblica ragione le notizie che sul suo conto abbiamo appreso, anche perché il suo carteggio ci offre uno spac­cato, non indifferente, della vita universitaria palermitana che va dal 1860 al 1880.
Salvatore Cacopardo, figlio di Rocco e di Carmela Cacopardo, nacque a Gallodoro, ridente paesino del versante ionico in provincia di Messina, il 6 gennaio 1815, da famiglia borghese che, come era allora costume, ebbe cura dell'istruzione del figlio.
Incerte e frammentarie sono le notizie dei suoi primi anni di scuola; sappiamo che fu avviato a frequentare gli studi universitari presso l'Univer-
0 La ricerca è stata condotta sulle carte dell'Archivio storico dell'Università di Pa­lermo e sul ricco fascicolo personale conservato a Roma presso l'Archivio Centrale dello Stato. In particolare, esiste presso l'Archivio storico dell'Università di Palermo un fascicolo intestato al prof. Cacopardo in cui si trovano delle lettere per il Ministero della Pubblica Istruzione relative al contenzioso aperto per la retribuzione del secondo incarico di Medicina Legale, insegnamento tenuto per gli studenti di Giurisprudenza. Diamo l'esatta indica­zione archivistica del fondo esistente presso l'Archivio Centrale dello Stato: A.C.S., Divisione Istruzione Superiore, matricole del personale universitario di Palermo, busta 3, fase. Caco-pardo.