Rassegna storica del Risorgimento

Noel Blakiston
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trasformarsi, e dall'ambiente della parrocchia anglicana cui si ispiravano i racconti contenuti in Canon James, diresse il suo sguardo alla città, all'am­biente letterario ed artistico, al mondo intero, evitando di essere quello che qualcuno aveva temuto: a one-book man . Seppe vedere con la Sua garbata ironia, con la Sua serietà, col Suo insuperabile humour l'intera umanità.
Come archivista fu un preciso riordinatore ed un prezioso consigliere di studiosi d'ogni parte del mondo: moltissimi libri contengono i ringra­ziamenti degli autori a Blakiston, non come sterile formula, ma come sincero riconoscimento dell'apporto loro recato coi Suoi consigli. Quando nel 1957, alla vigilia della propria indipendenza, il governo della Malesia chiese a quello britannico l'invio di un archivista che gettasse le basi degli archivi dello Stato che stava per nascere, fu il Blakiston che venne inviato a Kuala-Lumpur. Ma l'incarico al tempo stesso più gravoso e più onorifico gli fu dato dal Collegio di Eton, cioè il riordino dell'enorme massa di documenti e charters risalenti fino al XV secolo. Egli stesso ne catalogò una parte ed ebbe la ricompensa d'esser nominato nel 1974 an honorary Fellow di Eton, il che non accadeva da oltre 300 anni.4*
Entriamo ora nel campo storico che è quello che ha fatto ampiamente conoscere Noel Blakiston fra noi. I Suoi primi lavori, a quanto mi risulta, furono la pubblicazione nel Burlington Magazine di documenti inediti con­cernenti Nicholas Hilliard, portando un notevole contributo alla vita ed all'opera di quell'eccelso artista del periodo elisabettiano di cui molti aspetti erano tuttora poco conosciuti,5)
Altro contributo importante fu il ritrovamento della lettera di Luigi XIV a Guglielmo III d'Orange con la quale il 7 dicembre 1700 gli annunziava l'accettazione della corona di Spagna da parte del duca d'Angiò. L'esistenza di tale lettera era stata fino ad allora ignorata e la sua scoperta ci rivela che Luigi XIV si rendeva conto che la scelta del duca d'Angiò metteva in pericolo la pace europea, e per scongiurare la guerra prendeva l'iniziativa di scrivere direttamente al re inglese mentre fino ad allora, ha notato il Blakiston, la loro corrispondenza s'era svolta soltanto tramite i loro amba­sciatori. 6)
Ma il campo nel quale Egli ha suscitato vivo interesse fra noi è quello risorgimentale, argomento che aveva iniziato a studiare sin da quando era studente a Cambridge. Il Suo debutto in Italia ebbe luogo in occasione del XXXII Congresso dell'Istituto per la Storia del Risorgimento italiano, tenutosi
thoughtful and other storles, London, 1965; The collected Stories of NOEL BLAKISTON, London, 1977.
*) OhHuary. Mr. Noel Blakiston. Authority on the Risorgimento, in The Times, 4th January 1985.
5) Nicholas Hilliard: Some unpublished Documents, in Burlington Magazine, LXXXXIX (1947); Nicholas Hilliard and Queen Ellsabeth's Third Great Seal, in W., XC (1948); Nicholas Hilliard as a Traveller, in ld.t XCI (1949); Nicholas Hilliard at Court, ivi, XCV1 (1954); Nicholas Hilliard in France, in Gazette des Beaux Arts, 1958. L'importanza di tali contributi fu riconosciuta nella Mostra tenuta tra il luglio ed il settembre 1983 al Victoria and Albert Museum dedicata agli artisti della Corte dei Tudor.
6) A Letter of Louis XIV, in Archives, 1950, n. 3.