Rassegna storica del Risorgimento

La Turbina e il socialismo a Terni 235
cato ufficioso del suo dicastero pubblicato ieri.144* Dell'interrogazione si interessò anche la magistratura, e precisamente l'ottava Sezione del Tribu­nale di Roma. La stampa nazionale e locale dedicarono ad essa ampi servizi.
La polemica originò da due articoli pubblicati da Ferri suYAvanti!, 145> in cui si muovevano varie accuse al ministro della Marina. Seguirono altri articoli, su quotidiani e periodici, dovuti alla penna di studiosi di problemi economici, tra cui Edoardo Giretti che, in un articolo pubblicato sul Giornale degli economisti e ripreso integralmente dalla Turbina, scriveva tra l'altro: Se c'è un esempio in cui il sistema protezionista ha avuto sempre e dap­pertutto un insuccesso completo, è quello delle industrie navali. Se, tuttavia, dalla maggior parte dei governi si continua a proteggere tali industrie, gli è che la protezione, dannosa allo Stato e alle industrie, serve ad arricchire una piccola cricca di politicanti, i quali col pretesto della utilità generale, votano o fanno votare le leggi di dazi, di protezioni e di sovvenzioni .146)
Il 20 maggio, al banco del governo nelT'aula di Montecitorio era pre­sente il ministro della Marina, Bettolo, il quale rispose all'interrogazione Ferri fra la generale attenzione di tutti i settori della Camera, nonché dei giornalisti e del pubblico che gremivano le tribune. Il ministro esordì in questi termini: Rispondo subito agli on.li Santini e Ferri perché mi preme purgare sollecitamente l'ambiente, di cui si circonda la mia invulnerabilità, onorabilità e ramministrazione della Marineria, dalle atroci insinuazioni, onde si tenta inquinarlo . l47>
Tanta sicurezza da parte del ministro fece colpo sui deputati della destra, che si affrettarono a dare segni di solidarietà e di approvazione. 148> Entrando nel vivo della questione, Bettolo intese subito confutare le affer­mazioni secondo le quali il governo pagava alla TERNI le commesse a prezzi superiori a quelli del mercato internazionale, argomento, questo, che era già stato sollevato da La propaganda di Napoli, in un articolo ripreso dalla Turbina e che abbiamo già riportato nelle pagine precedenti.
Le prime repliche del ministro furono dedicate essenzialmente a que­stioni di carattere generale. Ma Ferri aveva sollevato ben altre questioni, di carattere morale, che investivano la stessa onorabilità personale del mi­nistro. Secondo Ferri, infatti, Bettolo aveva favorito la TERNI con la stipu­lazione di un contratto per un valore di venti milioni e si era adoperato, corrompendo il Presidente del Consiglio Superiore della Marina, affinché questo contratto venisse accettato dal governo. Di questo non vi era parola esplicita nel testo dell'interrogazione, ma insinuazioni in tal senso erano state fatte sul giornale diretto da Ferri e ripetute in vari discorsi che il deputato socialista aveva tenuto nelle sedi di partito e in pubblici comizi.
W4) ATTI PARLAMENTARI, Camera dei Deputati, Legislatura XXI - II Sessione. Interro­gazioni, 19 maggio 1903, p. 7S40.
145) per quanto riguarda la campagna di E. Ferri contro la Terni crr. A. LABRIOLA, Storia di dieci anni 1899-1909, Milano, Feltrinelli, 1975.
146) E. GIRETTI, La protezione e le Industrie del mare, in La Turbina, 12 marzo 1904.
147) ATTI PARLAMENTARI, Camera dei Deputati. Legislatura XXI - II Sessione. Discus­sioni. Seconda Tornata del 20 maggio 1903, p. 7841.
M Ivi, p. 7842.