Rassegna storica del Risorgimento

Giuseppe Antonio Cerutti
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rétablir l'équilibre; là, on fut jaloux de la distinction des Corps; et là on fut occupé de la coalition des suffrages,7* De ces variétés sans nombre n'est il pas naturel de conclure que les formes, loin d'étre immuables, loin d'étre inflexibles, furent toujours pliées aux circonstances, et doivent Tètre? On y reconnoìt l'empreinte des temps, et, pour ainsi dire, l'effigie des Peuples. Vous voulez qu'un siècle instruit puise ses modèles dans les siècles ignorans: lui défendrez-vous de choisir dans la foule de ces modèles? C'est à l'érudition d'instruire les Peuples, et à l'expérience de les corriger.
IIIC. QUESTION.
Quels sont les deux motifs déterminans des États-Géiiéraux sollicités en 1788? Le premier est de fonder une Constitution nationale qui repré-sente la volonté de tous, et qui maintienne l'intérét de chacun. La forme de 1614 ne représenteroit point la volonté de tous, puisque le Tiers-État n'y paroìtroit que comme un simulacre muet, ou du moins n'ayant qu'une voix faible, et, pour ainsi dire, tronquée. La plupart de ceux qui le composeroient, se Iaisseroient accabler, étouffer par les clameurs des deux premiers Ordres. Ils pourront, à la vérité, opposer, sinon une égale puissance, du moins un refus équivalent. Mais le pouvoir négatif, dit Rousseau, n'est que l'arme du plus faible; et cette arme fléchit à la longue. La forme de 1614 ne maintiendroit pas non plus l'intérét de chacun, puisque l'intérét privilègio se défendroit tout seul; puisque, depuis cette epoque, de justes et de vastes intéréts se sont joints à la masse des anciens, puisque le commerce par ses progrès; l'industrie par ses travaux, le crédit public par son influence, composent aujourd*hui l'intérét capital d'une partie immense de la Nation, qui n'étant point représentée, seroit comptée pour peu de chose, et sacrifiée peut-étre par rinjustice ou l'ignorance. La volonté de tous se réduiroit don e à la tyrannie de quel-ques-uns, et l'intérét de chacun à l'avidité de plusieurs. Le nceud protecteur, ou, pour mieux dire, le nerf vivifiant qui lie ensemble les trois Corps de l'État, seroit donc coupé? La Monarchie seroit mutilée, la Démocratie écrasée, et l'Aristocratie, dévorant tout, finiroit par se dévorer elle-mème.
Le second motif determinami des États-Généraux sollicités en 1788, c'est la consolidation de la dette nationale. L'affreuse banqueroute ne cesse de menacer ITionneur et la fortune de la France. Au-lieu de combler l'ablme du Déficit, l'impéritie vient de l'agrandir. L'or national se cache, l'or étranger se retire. Le crédit se contentoit autrefois des probabilìtés;
cette méthode; et, ce qu'il y a de remarquable, c'est que le Clergé protesta contro ce changement. L'ignorance multiplic les disputes et les volumes. On dlroit que les Corps perdent la mémoire; mais ila ne perdent pas la parole.
i) Il n'y a de Constant, dit M. Target, que la oonvocation par Bailliages, et la distinction des Ordres. Tout le reste est un amas dotiteux de -fato contradictoires, et de réglements accidentels.
M. Target a donne un Supplément a son Ouvxage. Parmi une foule de bonnes idées, on doit remarquer celle-ci: Une des causes de nos erreurs actuelles, c'est que nous avons les raceurs d'un temps et les principes d'un autre .