Rassegna storica del Risorgimento

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Mario Battaglinì
il exige à présent la certitude. Sur quelle base élever cette certitude ecla­tante et publique? Il n'en peut exister d'autre eri ce moment que les États-Généraux; et la promesse solemnelle de la Nation peut seule ranimer la foi de l'Europe. Une subvention égale doit s'unir aux empreunts favo-rables et mesurés. Mais cette égalité de subvention, la première ressource de l'Empire, devienl plus difficile par la forme de 1614. En 1614, il ne s'agissoìt pas de sacrifier à ltionneur et à la sùreté de la Patrie une portion de ses privilèges, celle qui prive l'État d'une portion de ses revenus. Alors il étoit donc indifférent de choisir une telle forme; mais il est dangereux, mais il seroit funeste de l'adopter en ce moment. Je sais que plusieurs Privilégiés sont disposés à taire un noble sacrifice: mais si le plus grand nombre préfère les calculs de l'avarice à la conscience de l'honneur, si les passions se liguent, si les sophismes parviennent à écarter les remords, si la tache imprimée sur tout un règne, si l'opprobre éternel tombant sur le nom Francois se cache à des yeux distraits et fascinés par l'intérèt personnel, si cet intérèt dispute trop long-temps, si l'agonie du crédit se prolonge, s'il meurt; que devient la dette publique, la liberté, la propriété, la gioire, la France entière? La mort civile de l'État sera suivie de la mort physique de plusieurs millions de Citoyens. Il faut considérer deux effets dans ime banqueroute aussi étendue que le seroit celle-ci: le coup porte aux Créanciers, et le contre-coup porte au Commerce, à l'industrie, à toutes les fortunes qui dépendent de la circu-lation. Le Docteur Price a calculé ces deux effets pour l'Angleterre, et il à démontré qu'une pareille catastrophe dépeupleroit la moitié de l'Empire Britannique, et s'appauvriroit l'autre moitié.8) Appliquez la méme règie à l'Empire Francois, et vous conviendrez que l'auguste Pére du Roi avoit raison de dire qu'un Prince banqueroutier seroit le plus grand crlminel de la Nation, Des Ecrivains plus criminels encore osent cependant con-seiller la banqueroute: ils auroient autrefois conseillé la S. Barthélemi; et en effet, le méme Philippe II qui inspira cet abominable complot à Charles IX et à Catherine de Médicis, exécuta, quelque temps après, cette fameuse et horrible banqueroute dont l'Espagne n'a pu se laver ni se relever encore, et qui frappa à mort son commerce, sa population et mème son agriculture. Redoutons une destinée semblable, et convenons que la forme de 1614 nous y expose. Le sacrifice d'un privilège injuste est néces­saire pour nous en garantir; et n'est à ce privilège injuste tout seul que vous vous confiez! Les sacrifices volontaires sont-ils si faciles et si com-muns? Lorsqu'un abime effrayant s'ouvrit au milieu de Rome pour l'en-gloutir, l'oracle demanda le dévouement d'un Citoyen: parmi cent mille Citoyens, combient se présentèrent pour sauver la Patrie? un seul: et c'étoit à Rome, et c'étoit dans les beaux jours de la République! 9>
*) Il vient de parottre un Ouvrage excellent sur ce sujet, compose par M. de Cla-vière. H pourroit rendre un Prince( Geometre; et un Barbare, Jurisconsulte.
9) Si les sacrifices volontaires sont rares dans les privilèges séparcs, ils sont presqu'irapossibles dans les privilèges réunis. L'intérfit est alors en famille et au milieu des siens, qui, criant tous ensemble, ne permcttent pas d'entendre aucune voix élrangère. Quand je rentre dans nos Assemblées, disoit un Notablc philosophc, il me scmble que j'arrive dans une atmosphère differente et dans un brouillard épais.