Rassegna storica del Risorgimento

L' OSSERVATORE ROMANO DURANTE LA PRIMA GUERRA MONDIALE*
Sarebbe difficile sottovalutare la fonte rappresentata dall'Osservatore Romano per ricostruire la storia di pontificati come quello di Benedetto XV*. Lo Schmidlin, nella sua Papstgeschichte der neuesten Zeit, scriveva nel 1936 di ritenere l'Osservatore Romano una fonte decisiva per la storia del papato sotto il governo di Benedetto XV, per il carattere ufficioso, l'autenticità delle notizie, le prese di posizione dei principali articoli, la riproduzione di atti della S. Sede, lo stile non affrettato e poco condi­zionato dai fatti contingenti.1) Schmidlin riconosceva la tendenza sempre unilaterale e panegirica del quotidiano, ma questa caratteristica non riduceva il rilievo documentario del foglio ufficioso della S. Sede.
Un simile giudizio potrebbe sembrare oggi eccessivo, dopo l'avvenuta apertura degli archivi vaticani fino al 1922 e la conseguente disponibilità per gli studiosi di fonti più dirette dell 'Osservatore sull'azione della S. Sede durante il pontificato di Benedetto XV. Un'indagine condotta tra le carte vaticane conferma comunque che il rilievo concesso all'Osservatore Romano come espressione fedele della politica vaticana è ben legittimo, mentre al tempo stesso il giornale, per quel margine di autonomia che inevitabil­mente veniva a possedere pur nell'ambito di una obbediente collaborazione con la Segreteria di Stato, appare protagonista non passivo di una serie di vicende che coinvolgono la S. Sede anche indipendentemente dalle indicazioni e dai suggerimenti che gli venivano dai palazzi apostolici. Per il centenario dell'Osservatore Giovanni XXIII avrebbe affermato che il quotidiano era stato non soltanto testimone, ma anche artefice di storia.2 Senza procedere a rivalutazioni arbitrarie della autonomia del-
* Questo testo riproduce, rivista e con alcuni aggiornamenti, la relazione presentata al convegno di studi su Giuseppe Dalla Torre svoltosi a Torreglia nei giorni 11-14 dicem­bre 1986.
') Cfr. J. SCHMIDLIN, Papstgeschichte der neuesten Zeit, voi. Ili {Plus X. und Benedikt XV. 1903-1922), MUnchen, 1936, p. XI.
2) Cosi il papa in una lettera indirizzata il 10 giugno 1961 al direttore del-l'Osservatore Raimondo Manzini. Cfr. F. CAVALLI, Nel centenario dell'a, Osservatore Romano*, in La Civiltà Cattolica, 15 luglio 1961, pp. 140-152, 151. Si veda pure l'interpretazione che dell'affermazione dà C. COPPINI, / cento anni dell'* Osservatore Romano, Assisi - S. Maria degli Angeli, 1962, p. 12.