Rassegna storica del Risorgimento

Una lettera di A. Scialoja a R. Cobden 509
quale lo pregava di intercedere in suo favore. In questa lettera, scritta il 10 aprile 1851, lo Scialoja ricordava al Cobden il loro incontro avvenuto quattro anni prima a Torino (esattamente il venerdì 28 maggio 1847), quando l'ospite inglese, durante il soggiorno nella capitale subalpina, aveva assistito ad una sua lezione tenuta all'Università. Allora, infatti, l'insigne economista napoletano insegnava presso l'Ateneo torinese, dove era stato chiamato da Carlo Alberto, che gli aveva assegnato, il 1 gennaio 1846, la cattedra di Economia Politica, di recente istituzione.
Richard Cobden, il noto economista inglese fautore del Free Trade,5* aveva scelto Torino come una delle tappe principali del suo viaggio nel nostro Paese (viaggio che aveva intrapreso appunto allo scopo di propa­gandare le idee liberiste negli ambienti politici ed economici italiani). Giunto a Nizza Marittima il 2 gennaio 1847, vi si era trattenuto qualche giorno, indi si era recato a Genova e da lì era ripartito per Roma e Napoli. Lasciata la città partenopea aveva poi ripreso la strada per Genova ed infine era giunto a Torino il martedì 20 maggio.6)
A Torino, dove ormai da alcuni anni aveva preso avvio una politica di riforme che aveva già notevolmente ridotto l'apparato protezionistico,7) Cobden era stato accolto con grande entusiasmo e anche con la speranza che la sua fama e la sua presenza potessero contribuire ad accelerare il processo riformistico in atto. Fra l'altro, il lunedì 24 maggio era stato organizzato un banchetto in suo onore all'albergo Europa, in piazza Castello. Vi avevano partecipato circa settanta persone fra cui Gustavo e Camillo Cavour, Balbo, Petitti, Sclopis e lo stesso Scialoja, il quale aveva reso omaggio all'illustre ospite con un discorso in cui aveva evi­denziato i vantaggi che il Libero Scambio avrebbe potuto arrecare a tutti
archila del West Sussex Record Office, Chichester, sotto la seguente collocazione! Cobden Papers 3, folio 2, Scialoja to Cobden, Napoli, 10 aprile 1851. Ringrazio i Trustees of Dunford House, Midhurst, West Sussex, per avermi gentilmente consentito di pubblicare il suddetto manoscritto. I passi riportati fra virgolette in queste mie pagine (senza richiamo in nota) sono estrapolati dalla lettera in questione che verrà riportata integralmente in Appendice.
Cobden, alla testa dell'Anti-Com Law League, aveva combat tutto i protezionisti ottenendo nel 1846 che il secondo ministero Peel facesse per il momento ridurre le tasse sui cereali con la garanzia di sopprìmerle entro tre anni in tutto il Regno Unito. Per quanto riguarda i discorsi e gli scritti politici di Cobden in favore del Free Trade, cfr. Speeches on Question of Public Policy, a cura di T- BRIGHT e JAMES M. THROLD ROCERS, London. 1870, 2 voli, (ristampa, London, 1908); The Politicai Writings of Richard Cobden, con una prefazione di Lord WELBY e un'introduzione di Sir L. MALLET e di W. CULLEN BRYANT, London, 1903, 2 voli. Ristampa, New York, 1973): The Politicai Writings of Richard Cobden, con un'introduzione di NAOMI CHURGIN MILLER, New York, 1973; si veda pure la parziale traduzione italiana di alcuni discorsi di Cobden in / liberali vittoriani, a cura di O. BARIÉ, Bologna, 1961, pp. 39-43, e pp. 188-189.
Sul viaggio di Cobden in Italia cfr. V. SCHIAVO, Richard Cobden in Italia, in. li Risorgimento, febbraio 1989, n. 1, pp. 51-76.
7) Sulle riforme intraprese nel Regno di Sardegna, cfr. R. ROMEO, Cavour e il suo tempo, voi. 11, t. II {1842-1854), Bari, 1977, passimi N. NADA, Dallo Stato assoluto allo Slato costituzionale. Storia del Regno di Carlo Alberto dal 1831 al 1848, Torino, 1980, passim, e la bibliografia ivi citata.