Rassegna storica del Risorgimento

La Società geografica e VAbissìnia 339
5. Un altro aspetto che aveva caratterizzato l'operato di Odoardo Bec-cari in Abissinia era stato quello legato alla vicenda di uno dei figli dello scomparso negus Teodoro.95) Il giovane, correndo pericolo di vita per le faide che tormentavano l'Abissinia dopo la morte del padre,9 era stato posto in salvo dal Beccari, che lo aveva condotto con sé in Alessandria, affidandolo temporaneamente al vescovo copto del Cairo che risiedeva in quella città. Il Beccari, secondo quanto affermava il fratello Gian Battista, aveva manifestato in un primo momento il desiderio di affidare al figlio dello scomparso negus qualche incarico ad Assab, sì per la di lui capacità, quanto per l'influenza che godeva come figlio di re Teodoro, il di cui nome è venerato ancora in tutta l'Abissinia .97>
Martino, Firenze, 2 marzo 1871, n. 57, in ASMAE, Archivio di Gabinetto 1861-1887, Egitto Copialettere 1867-1871, busta 1136). Fra la copiosa produzione storiografica su questa questione, v. in particolare A. CODIGNOLA, Rubattino, Bologna, 1938, pp. 332-337; R. CIASCA, op. cit., pp. 79-90; G. GIACCHERÒ-G. BISOGNI, Vita di Giuseppe Sapeto, cit., pp. 226 sgg.; R. BATTAGLIA, op. cit., pp. 77-95. Per le fonti diplomatiche a stampa, v. L'Italia in Africa, serie storica, voi. I: Etiopia-Mar Rosso, tomo II Do­cumenti (1859-1882), a cura di C. GIGLIO, Roma, 1959; e I documenti diplomatici italiani, serie I (1861-1870), voi. XII (6 ottobre 1869-4 luglio 1870), a cura di E. Dì NOLFO, Roma, 1990.
35) Re Teodoro ebbe quattro mogli dalle quali ebbe sei figli, tre maschi (dalle prime tre mogli) e tre femmine (tutte dalla quarta moglie), di cui una, Befana, di­venne la prima moglie di Menelìk (Meneyelek) II. Dei tre figli maschi avuti, il terzo, Alamaio ('Alamayahu) fu fatto .prigioniero dagli inglesi nel 1868 dopo la scon­fitta di Teodoro, e trasferito in Inghilterra, dove mori nel 1879. Il primo figlio, Engeda, fu a ferocious and tyrannical youth, mentre il secondo Machecha (Ma-shesba), fu a youth of good disposition who was greatly beloved (E. A. WALLIS BUDGE, A history of Ethiopia, Nubia Abyssinia, voi. II, cit., p. 512). Il figlio di Teodoro di cui parliamo nel testo dovrebbe essere Machecha, ma nei documenti di cui disponiamo non si fa mai il suo nome.
Il Battaglia {La prima guerra d'Africa, cit., p. 252), parla di un Hebron, figlio di re Teodoro, prigioniero del ras Alula negli anni Ottanta, che ebbe un amore in-felice nel tempo della sua cattività con la bella figlia del ras (la venere nera), di cui favoleggiarono le cronache del tempo. Questo personaggio (a meno che non si tratti di uno dei due primi figli di Teodoro, il cui nome è stato trasformato in Hebron) non risulta essere mai esistito.
) Il console francese Guillaume Lejean auspicava che fosse proprio Machecha a subentrare al padre nella carica di negus. C'est un beau jeune homme de vingt-quatre ans egli scriveva nel 1868 , qui recut à titre d'essai, il y a près de six ans, le gouvernement de Dembea. H sut s'y concilier tant de sympathies que son terrible pére le destitua au bout de dix-huit mois [...]. Si Machecha n'a pas le prestige de son pére, il n'en a pas le plus le lourd héritage d'irùrnitiés, car dans cet étrange pays I'impopularité ne passe jamais d'un homme à toute sa famille. Comme soldat, il est estimé [...]. Sympatiques aux Européens, il offre des garan-ties contre la politique d'exclusion qui au fond a toujour été chère à Théodore, et qui n'a que trop de racines dans la nation elle-mème (G. LEJEAN, L'Abyssinie en 1868, L'expédition anglaise et Théodore II, cit., p. 208).
") G.B. Beccari a Correnti, [gennaio 18713, lettera dt