Rassegna storica del Risorgimento

FONTI E MEMORIE
ALESSANDRO MALASPINA, H UN CASO STORIOGRAFICO E POLITICO* I
Alessandro Malaspina intraprese la carriera militare subito dopo aver compiuto la sua educazione in Italia: aveva tra l'altro studiato al Collegio dementino di Roma. Dopo un tirocinio nella flotta dei Cavalieri di Malta, venne attratto dalla Spagna di Carlo m e, ad appena 20 anni, nel 1775, entrò nella marina spagnola, percorrendo brillantemente in essa l'intero cursus di ufficiale.
Per circa dieci anni lo troviamo imbarcato su varie navi in missioni sia di carattere commerciale che militare. Alla fine di questa fase della sua vita, durata poco più di dieci anni, entra in contatto con il gruppo di lavoro diretto dal brigadiere Vicente Tofino, che sta preparando a Cadice la nuova cartografia navale per conto del governo spagnolo. Questo gruppo di valenti ufficiali di marina si giova del sostegno del conte di Aranda, reminente uomo di Stato, che è anche uno degli esponenti più importanti deU'iUiiminismo spagnolo e del riformismo dell'età di Carlo IH.
Nel 1788 Malaspina, insieme a José Bustamante y Guerra, presenta al Re un progetto di spedizione nelle colonie americane e del Pacifico, con il duplice intento di raccogliere materiale scientifico e, nello stesso tempo, di studiare le condizioni politiche di quei possedimenti. La proposta dei due ufficiali viene accolta, e Malaspina si lancia con grande impegno personale nella preparazione di quell'impresa, di cui sarà il comandante. Sei mesi prima che la spedizione prenda il largo, Carlo III muore con conseguenze disastrose, ma non immediatamente avvertibili, per la politica delle riforme. Alla fine di luglio del 1789, comunque, le due corvette Descubierta ed Jltnvida la prima al comando dello stesso Malaspina e la seconda affidata a José Bustamante, lasciano il porto di Cadice, con a bordo due fornitissimi labo­ratori attrezzati per la raccolta e lo studio di materiali utili alla conoscenza
* Il presente saggio è parte di una ricerca più vasta, coordinata da R. Giura Longo del Dipartimento di Scienze Storiche e Sociali dell'Università di Bari, e finanziata con i contributi del MURST (quota 60). L'autore ringrazia il Centro Alessandro Malaspina di Mulazzo ed il Museo Naval di Madrid per la cortesia e la disponibilità mostratagli in alcune fasi dell'or­ganizzazione del lavoro.