Rassegna storica del Risorgimento

La rivoluzione polacca del 1830-31 e l'Europa 173
acquis un ascendant abusif dans les affaires de l'état. Jusqu'au 3 Mai 1791 les bourgeois n'ont pas paru dans la repr:.ésenl;aÉipn nationale excepté aux- cérémonies du couronncment des rois. Les députés des villes principales y venaient préter hommage au Souverain. Dans la Prusse Polonaise réunie au royaume en 1466 et qui formait trois palatinats; les villes avaient leurs représentants aux assemblées provincialcs qui avaient eté:,<mnservéès ;ee pays.
Il est assurément fort ejstoaordinaire, que les villes pendant wm- lei <mms de Fexistence de la Pologne, n'ayent jamais tenté; d'obcenir- des privilèges poliiàques, et de prendre place dans la représentation nationale. Il y avait cependant en Pologne des villes riches et populeuses; dont les députés méritaient bien et auraient été fort à mème de figurer à coté des Nonces de la Noblesse. Cracovie avait fait partie de la Hanse. Mais les villes se contentèrent de la liberté civile, d'une existence muni­cipale et d'ètre régies par un code particulier transplanté chez nous des villes Alle-mandes. Les rois s'effoteèrent de leur accorder dans tout le pays ees avantages et n'allèrent pas plus loin; ils ne pensèrent pas à renforcer leur pouvoir par l'appui des villes, et à leur procurer une voix dans la délibération des Diètes.
Les cités plus cónsidérables eurent en general une existence tranquille et plus honorable. Les petits bourgs dont les privilèges furent souvent froissés par les sei-gneurs possesseurs des Starosdes, n'eurent pas les moyens ni les lumières nécessai-res pour les défendre et se donner de l'importance. De sorte qu'une partie méme de leurs droits municipaux tomba en désuétude; car ÌIs: ne Bmm jamais ensemble cause commune. Il faut aussi attribuer ces résufcass aux goùts dominans et au ca-ractère de la Nadon. Les Polonais ont été guerriers et agrìculteùrs. M nei ;S' sont livrés qu'à contre cceur au commerce et aux arts mécaniques. Les bourgeois des perites villes par leur penchant naturel sont testés ou sont redevenus agriculteurs, et quand on les laissait cultiver tranquillement leur jardin, ils ne se mutinaient pas pour des vexations qui touchaient à d'autres objets. Les Polonais braves et belli-queux sont avec cela, doux, bienveillans, et patiens. Leur histoire ne présente pas de ces événemens entachés de sangde ees atrocités; révoltantes qui amènent les haines invéteréeSj Ics vengeances, les longues réactions et produisent enfìn des fé?: volutions dans une société déjà préparée au changement. La Noblesse, qui était considérée comme la Nadon armée dans les premiere Siècles de la Monarchie, tur toujours à cheval, toujours la première à se dévoner à la défense de l'éfelT'et du reste des habkans, contre les terrlblcs et leontìnuelles invasions des ipe-uplies avoisi nans infiniment plus arriérés dans la avilisatìon. .1.1 .sfétablik donc entre le bourgeois et le paysan d'une pari er le rioble leur déffènseur (sic) et leur protecteur de ì'autre un lien de reconnaissanee de déférence de soumission de respect, qui se soutint cncore lorsquc la frayeur de Tinvasion cut cessée et qui fui; plus fort que tous les motifs qui devaicnt le rompre, Les noblcs plus tard abusèrcnr à la véiité du pou­voir exclusif qu'ils s'étaient arrogé; mais leurs idesordes, leurs fceyoltes contre le pouvoir rovai furent bien plus rancstes à faistenee -de Itati qu*à des jndividus des ciasscs inférieures. Ccllcscj eurent à soufftir de leurs prétentions arbitraires et de leur hauteur, mais jamais de leur cruauté sanguinale. ' dcrnier genre de vice est cntièrement étranget au caractère Polonais. Le vif attachement au pays qui distin­gue Ics classes supérieurcs de la société en Pologne, existe également dans les clas-