Rassegna storica del Risorgimento

Mastini et les refomimes frattfais 203
Herbert Spencer formule son sytèmc synthétique de philosophie 29> à partir des recherches embryologiques de Ernst Von Baer (1827) et des principes physiques de la perstStance de la force mis en évidence par Julius Robert Mayer (1842). Darwin, quant à lui, ne propose pas un système phi-losophique mais défend une théorie bio-écologique de la descendance modifìée par le moyen de la sélection naturelle, Dans les pays anglo-saxons (AUemagne, Angleterre et États-Unis), le darwinisme est pourtant très rapidement absorbé dans l'évolutionnisme spencerien. La sélection naturelle étudiée par Darwin devient alors une illustration parmi d'autres des lois générales de revolution mises en lumière par Spencer. Darwin est réduit a fournir des faits a la philosophie synthétique de l'ingénieur anglais. Entre 1860 et 1880, le darwinisme finit par se dissoudre dans le spencerisme et en devient synonyme. L'expression évolutionnisme spencero-datwinien est fre­quente sous la piume des intellectuels de la fin du dix-neuvième siede. Pour ajouter à la confusion, un socialisme diffus se reclame, dans ces années, de Spencer. L'équivoque se dissipe très lentement avec la publication de The man against the State (1884). En effet, dans cet ouvrage polémique, écrit en réaction contre la législation anglaise du travati, Spencer rétorque aux tenants de rinterventionnisme étatique que la misere des pauvres est le résultat de leur inconduite. Le darwinisme social de type spencerien est donc une forme d'évolurionnisme postulant un écart minimal entre la nature et la sodété. Il ne retient de Darwin que la lutte pour la vie entre les individus, qui se transfonne dans la société en compétition économique. Bien que le libéralisme ait d'autres sources il a tire profìt du darwinisme sodai qui légitime l'égoisme et la concurrence comme moteurs du progrès. Aussi, les projets politiques, soudeux de s'opposer au libéralisme ou de le corriger, ont-ils dù se mesurer avec le darwinisme social et lui opposer les arguments légitimant la solidatité.
Les radicaux fran9ais ne remettent pas en question le darwinisme social mais refusent d'en faire le fondement exclusif d'une politique sociale. Dans le deuxième chapitre de son ouvrage Solidarìté, Leon Bourgeois récuse l'idée que la concurrence soit la seule condirion de revolution des sodétés. A ses yeux, il existe aussi une solidarité naturelle qui est tout aussi efficace pour le progrès de la société. L'enjeu lui semble très clairement d'opérer une synthèse entre les tenants de l'economie politique classique, soit de
2?) L'cvolution est une integration de nratiérc accompagnéc d'urne dissipation de rnouvement, pendant laquellc la marièrc passe d'une homogénéitc ìndéfinie, incohércnte, à une h eterogènei té définic, cohérentc, et pendant laquelle aussi le mouvement retenu subir une uansformation analogue, Pttmiers principisi 1862, p. 355 de l'édition ftancaisc de 1890, fefondueen 1898.