Rassegna storica del Risorgimento

IL PONTIFICATO DI PIO IX E LA MOBILITAZIONE DEI CATTOLICI IN EUROPA*
Il XIX e il XX secolo furono i secoli del culto cattolico del Papa per eccellenza. Dalla Rivoluzione francese in avanti il Papa divenne.la figura simbolica più eminente per le mancanze dell'epoca moderna. Pio VI e Pio VII furono i primi pontefici nella storia bi-millenaria di questa venerabile istituzione a venir deportati con la violenza. Il pontefice sofferente, perse­guitato da illuminismo, rivoluzione, liberalismo e socialismo, divenne la figura centrale d'identificazione per gli avversari e le vittime del mondo moderno.
In particolare in Francia, l'orientamento verso Roma venne associato, fin dalla Restaurazione, ad un forte movimento penitenziale e di conversio­ne spirituale.1) In Germania, invece, il Papato dall'inizio del secolo occupava un posto sempre più importante tra gli intellettuali e nell'evoluzione del dibattito teologico, le masse però se ne interessarono in modo significativo solo a partire dalla rivoluzione del 1848.
Il culto del Papa non costituiva il primo culto della personalità nel­l'epoca moderna. È certo uno strano paradosso della storia il fatto che proprio nel momento in cui le masse e l'opinione pubblica cominciavano a rivestire un ruolo politico, questo stesso ruolo da una parte le vide come protagonisti, attraverso la parola e l'immagine, della Rivoluzione francese,2) mentre dall'altra parte già con Napoleone ebbe inizio il moderno culto plebiscitario del capo. In tal modo, la funzione emancipatrice dell'opinione
' Traduzione dal redesco:; Gerhard Kuck.
9 P. BOUTRY, Le mauvemnì iM Mt MM remmean missiotiaiìn Èithìre de la Trànce nligìetise, sotto la dkesuonc di J. LB OFF, Voi. 3, Paris, 1991, pp. 423-452, qui pT 435.
2) J. GUILMAUMOU, Spmebt md Politile, in der Frans(psiuhen ìhìwliitìon, Frankfurt, 1989; M. PAPENHEtM, Ermnerang und Unsterblichkefo Sc/mnthée Studien tm ToUnknìt in Frmk-rticht Stuttgart, 1992, soprattutto pp. 250 e segg.-