Rassegna storica del Risorgimento

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Alfredo SignoretH
nello stesso tempo affermare di fronte allo stato uno d'Italia la forza del suo prestigio, caso mai a Torino ne fossero dimen­tichi; altri motivi plausibili consistevano nel desiderio di per­mettere al re di Napoli una difesa onorevole e all'occorrenza una ritirata dignitosa, e nella volontà di creare imbarazzi agli italiani *uel sud, impedendo loro l'esplicazione delle loro velleità annessionistiche su Eoma e su Venezia.
L'Inghilterra fu naturalmente ostile a questo soccorso fran­cese sia perchè temeva che qualsiasi atto francese potesse al­terare l'equilibrio mediterraneo a favore della Francia; perciò Eussell volle essere informato sotto quale dei due aspetti il passo dovesse essere considerato, o con lo scopo di salvare il re di Napoli dalla cattura personale o con l'intento di sposare la causa di Francesco II contro la Sardegna (1).
Il governo francese si giustificò dichiarando che a Gaeta non era stata attuata alcuna misura di carattere politico o mi­litare; l'imperatore voleva seguire il principio del non inter­vento, ma, dato che il re di Napoli aveva accettato il consiglio francese di volersi alleare nell'estate scorsa al Piemonte, sen­tiva il dovere di preservagli l'ignominia di ana resa personale. Lord Eussell, che fin dal 24 ottobre aveva comandato che una nave britannica fosse pronta ad imbarcare Francesco ET, non trovava troppo soddisfacenti le date spiegazioni; ma sperava che la questione si risolvesse in breve e continuò a raccoman­dare a Thouvenel di preparare una resa onorevole. Le cose an­davano però per le lunghe, e data la condotta della flotta sarda che volle evitare ad ogni costo* un conflitto coni legni francesi, corsero le voci di un'accordo fra l'Italia e l'imperatore. Cavour fu pronto a smentire; Eussell impazientito,. swisse a fcìjéy che ormai il re di Napoli abusava delle leali intenzioni di Napo­leone UE, che quindi questi aveva ormai il dovere non solo di consigliare la fesa, ma di por termine all'intervento (2).
AI ritiro deila flotta francese dal golfo di Gaeta, oltre che la comprensione della cattiva posizione in cui l'imperatore si era messo, contribuirono anche interessi di politica mondiale che ab­biamo visto già più volte avere un'influenza somma nelle riso­luzioni delle crisi italiane.
(1) Correspondence W. 3ST- S, 30 ottobre.
(2) Correspondenoe VH N. 183, 13 dicembre.